Además del descanso y la sensación de bienestar que puede sentir una persona después de dormir, para el cerebro humano el sueño es muy importante porque contribuye a procesos regenerativos, la consolidación de la memoria, el aprendizaje y la regulación de la temperatura del cuerpo, explicó el siquiatra Iván Torres Ulloa, del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El especialista señaló que durante el día tenemos un aprendizaje, vivimos ciertas experiencias, y cuando dormimos esas vivencias se consolidan en la memoria. Si tenemos un sueño insuficiente, de mala calidad, se corre el riesgo de que eso no se logre.

El sueño de mala calidad puede incrementar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.

Torres Ulloa detalló que en México los hábitos del sueño varían, dependiendo de si las personas se encuentran en zonas urbanas, rurales, horarios de trabajo e interacciones sociales, pero en general es posible que muchos mexicanos no cuiden su higiene del sueño.

Agregó que a este contexto se suman factores como el uso de teléfonos celulares o tabletas que debido a la luz artificial que emiten, pueden repercutir en la calidad del sueño, ya que el reloj biológico de las personas funciona con la luz solar, cuando llega la noche, y nuestro cuerpo se expone a fuentes artificiales de luz, se desorienta y se mantiene activo el sistema de vigilia del sistema nervioso.

Fases cíclicas

Torres Ulloa recordó que el sueño varía según la edad de las personas. Indicó que si bien en el pasado se llegó a pensar que el cerebro entraba en reposo cuando las personas dormían, ahora se sabe que el sueño tiene varias fases cíclicas, que conllevan una actividad de ese órgano.

En estas variaciones cíclicas, que se cumplen entre 90 a 120 minutos, la actividad en el cerebro determina el cambio de temperatura en el cuerpo, la rapidez con que late el corazón y que tan activos están los músculos.

Al dormir, las personas atraviesan dos fases del sueño, uno que incluye un movimiento ocular rápido, conocida como MOR, y otra sin ellos, no MOR. Se sabe que la parte en la que existe más descanso, más regeneración, es durante la fase de ondas lentas; es decir, la segunda, mientras la primera es cuando soñamos y tiene una implicación en la consolidación de la memoria, resaltó.

“El sueño de una persona empieza con una etapa ‘superficial’ llamada no MOR, para después ‘profundizarse’ en las etapas 2, 3 y 4 de sueño no MOR, y posteriormente se presenta un periodo breve de sueño MOR.”

El especialista agregó que para tener una buena higiene del sueño es necesario determinar un horario, un esquema fijo de horas para dormir, evitar el uso de aparatos electrónicos una hora antes de ir a la cama, o en su caso utilizarlos en su modalidad nocturna, aí como evitar estimulantes, incluida la cafeína.

Recomendaciones

Recomendó tener una habitación fresca, bien ventilada, silenciosa y lo más oscura posible, así como limitar el uso de la cama a dormir, hay personas a las que les gusta leer o ver televisión en ella; eso hay que evitarlo.

Torres Ulloa dijo que no hay un periodo mágico de sueño, el tiempo cambia con la edad, pero una zona segura, un rango recomendable se ubica entre seis y nueve horas. Dormir menos de seis horas puede comprometer la salud.

Destacó que tampoco es positivo dormir más de nueve horas, eso debería ser motivo de consulta médica, habría que revisar las razones por las cuales las personas entran en hipersomnia, que es cuando se duerme mucho tiempo.