Detroit. Obreros de la fábrica de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee, solicitaron este lunes una elección sobre representación sindical, en el primer intento de la organización gremial United Auto Workers (UAW) para entrar en plantas no sindicalizadas en Estados Unidos.

Los trabajadores de la fábrica de 353 mil 353 metros cuadrados presentaron los documentos ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales de Estados Unidos (NLRB, por sus siglas en inglés), informó UAW.

Estos trabajadores son los primeros que piden una votación después de que UAW logró mejoras importantes en los contratos con los fabricantes de automóviles de Detroit. UAW anunció que apunta simultáneamente a más de una docena de fábricas no sindicalizadas, incluidas las de Tesla, Nissan, Mercedes-Benz, Hyundai, Kia, Toyota y Honda.

La campaña incluye a casi 150 mil trabajadores, principalmente en el sur, donde el sindicato ha tenido poco éxito en reclutar nuevos miembros.

UAW destacó que la gran mayoría de los aproximadamente 4 mil trabajadores de la planta de VW firmaron tarjetas apoyando la representación sindical, pero no precisó una cifra. Un sindicato puede solicitar una elección supervisada por la NLRB una vez que la mayoría de los trabajadores lo apoye.

La NLRB confirmó que recibió la petición y tentativamente fijó una audiencia prelectoral para el 26 de marzo en Atlanta. Volkswagen también confirmó la recepción de la petición.

“Respetamos el derecho de nuestros trabajadores a un proceso democrático y a determinar quién debe representar sus intereses –dijo Volkswagen en un comunicado–. Apoyaremos plenamente una votación de la NLRB para que cada miembro del equipo tenga la oportunidad de votar en privado en esta importante decisión.”

UAW ha denunciado que los trabajadores de Chattanooga, que fabrican los SUV Atlas y el vehículo eléctrico ID.4, se han quejado de malos tratos por parte de la directiva de Volkswagen, incluyendo horas extra obligatorias los sábados. También buscan un aumento salarial.