Misuri. Un jurado estatal en Estados Unidos condenó a Bayer a pagar mil 560 millones de dólares a cuatro demandantes que alegaban que el herbicida Roundup de la empresa les causó lesiones, entre ellas cáncer, un veredicto que podría intensificar la presión de los inversionistas sobre la empresa alemana de medicamentos y productos químicos agrícolas para que cambie su estrategia jurídica.

El jurado del condado de Cole, en Misuri, dictaminó el viernes que la empresa Monsanto, perteneciente a Bayer, era responsable de las demandas por negligencia, defectos de diseño y por no advertir a los demandantes de los peligros potenciales del uso de Roundup, según documentos judiciales.

Valorie Gunther, de Nueva York, Jimmy Draeger, de Misuri, y Daniel Anderson, de California, fueron indemnizados con 61.1 millones de dólares en daños compensatorios para los tres y 500 millones de dólares cada uno en daños punitivos.

A los tres les fue diagnosticado un linfoma no Hodgkin que, señalaron, fue causado por el uso de Roundup en su propiedad familiar. Brenda, la esposa de Draeger, fue indemnizada con 100 mil dólares por los daños que habría sufrido a causa de la enfermedad de su marido.

La indemnización punitiva podría reducirse en apelación, ya que excede las directrices de la Corte Suprema de Estados Unidos.

Bayer afirma que décadas de estudios demuestran que el Roundup y su ingrediente activo, el glifosato, son seguros para el uso humano.

El veredicto es la cuarta derrota consecutiva de Bayer en los tribunales, después de que la empresa fue declarada no responsable ante los demandantes en nueve causas consecutivas. A principios de este mes, Union Investment, uno de los 10 principales accionistas de Bayer, pidió a la empresa que considere la posibilidad un acuerdo para resolver más casos.

Bart Rankin, socio de Forrest Weldon, que representó a los afectados, dijo en un comunicado que la victoria era la primera de muchas en nombre de miles de demandantes. Bayer afirmó en un comunicado que tiene argumentos de peso para conseguir la anulación de los veredictos recientes en apelación.

Se han presentado alrededor de 165 mil demandas contra la compañía por lesiones personales supuestamente causadas por Roundup, que Bayer adquirió como parte de su compra de 63 mil millones de dólares de la empresa agroquímica Monsanto en 2018.

En 2020, Bayer resolvió la mayoría de los casos de Roundup entonces pendientes por hasta 10 mil 900 millones de dólares. Alrededor de 50 mil reclamaciones siguen pendientes.