Melbourne. Rafael Nadal y Novak Djokovic son dueños de las dos colecciones más grandes de trofeos de Grand Slam en la historia del tenis profesional masculino. Son las dos figuras más destacadas en la actualidad de este deporte; nadie se les acerca. Ambos tienen alrededor de 35 años y no saben cuánto tiempo más estarán en la cima.

Por todo lo que estos rivales tienen en común, llegan al Abierto de Australia, que comienza el lunes (domingo por la noche en horario de México), bajo circunstancias contrastantes.

Nadal es el campeón defensor en Melbourne Park, gracias a que dio la vuelta de una desventaja de dos sets en la final del año pasado en lo que consideró una de las victorias más emotivas de su carrera, pero llega con una mala racha: 0-2 en lo que va del 2023 y ganando sólo uno de sus últimos siete duelos que se remontan a la campaña anterior.

En tanto, Djoko vuelve luego de que fue vetado el año pasado por no estar vacunado contra el covid-19. Inició su temporada con un título de preparación en Adelaide y se ha llevado 30 de los últimos 31 torneos remontándose a la temporada pasada.

▲ El jugador español aceptó, sin rodeos, que se siente vulnerable debido a los problemas de salud que pasó en 2022.Foto Afp

En la conferencia de prensa previa al torneo le preguntaron al español si se sentía vulnerable y no intentó esconder nada. Sí, sin lugar a dudas, respondió el jugador de 36 años, cuyo 2022 se vio plagado de problemas de salud, incluido dolor crónico, daño al cartílago de la costilla y desgarro en el músculo abdominal. He estado perdiendo más de lo habitual. Tengo que vivir con eso y pelear por ganar, expresó.

Antes de enfrentar en el Rod Laver Arena a Jack Draper, tenista británico zurdo de 21 años, 40 del mundo, Nadal aseguró: Creo que estoy bien preparado. Veremos el lunes si estoy listo para ganar.

Sobre el desempeño de Djokovic para este torneo, comentó: Terminó bien el año pasado e inició bien este. Claro que lo hizo. Nada que le importe tanto al serbio como lograr otro título de Grand Slam. De llevarse el que sería su décimo campeonato en el Abierto de Australia en dos semanas, colocaría al jugador de 35 años a 22 títulos en un major y empataría al español.