Riad. El Real Madrid y el Barcelona se enfrentan hoy en Riad en la semifinal de la Supercopa de España, en el primer clásico de Xavi Hernández como técnico azulgrana en busca de abrir su cuenta de títulos al frente del club catalán.

La Supercopa vuelve a Arabia Saudita dos años después de que el Real Madrid ganó en los penales al Atlético en la final de 2020 en Yedá, disputándose la edición de 2021 en España por la pandemia.

El trofeo jugará su tercera edición en su nuevo formato de final a cuatro, que enfrentará al equipo merengue, segundo clasificado de la pasada Liga, contra el Barça, vigente campeón de la Copa del Rey, en la primera semifinal.

El jueves, el Atlético de Madrid, actual campeón liguero, se medirá al Athletic de Bilbao, finalista de la reciente Copa del Rey y ganador de la Supercopa 2021.

Los dos partidos se disputarán en el estadio King Fahd de Riad, que también acogerá la final del trofeo el próximo domingo.

Hasta el momento ya se han vendido las 30 mil entradas (algo menos de la mitad de la capacidad del estadio por la pandemia) disponibles para el clásico, el primero oficial jugado fuera de España.

El Real Madrid, actual líder del campeonato español, parece llegar en mejor posición que su rival azulgrana, sexto, con 17 puntos menos que los merengues.

Jugamos contra un rival fuerte que ha tenido más problemas que nosotros, pero es un solo partido con dos equipos que tienen el mismo objetivo de llegar a la final, advirtió ayer el técnico madridista, el italiano Carlo Ancelotti.

Para nosotros es un reto, una oportunidad de jugar una final por un título y puede ser un punto de inflexión, dijo a su vez Xavi.

La credibilidad que daría al proyecto ganar un partido así es tremenda, añadió el entrenador de los azulgranas.

Además de poder contar con Pedri y Ferrán Torres, superado in extremis el coronavirus, Xavi ha incluido en el viaje al central uruguayo Ronald Araújo, al holandés Frenkie de Jong y al joven Ansu Fati, que vuelven de una lesión.