Frente al alarmante dato de que 80 por ciento de las poblaciones de América Latina y el Caribe no alcanzarán una vacuna contra el Covid-19 este año, la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), Alicia Bárcena, presentó ayer a los gobiernos de la región un plan de autosuficiencia sanitaria que, en el corto plazo, busca acelerar el acceso al inmunizante y en el largo plazo el desarrollo de capacidades y herramientas para enfrentar futuras pandemias.

Enfática y apasionada, la diplomática, bióloga de formación y al frente de la Cepal desde 2008, expuso como una vergüenza una experiencia latinoamericana en tiempos de pandemia. Para los ensayos clínicos (para desarrollar la fase 3 de la vacuna contra el nuevo coronavirus) nuestra población puso los brazos. Pero no fuimos capaces de negociar mejor para la adquisición del biológico con las empresas farmacéuticas.

El documento del Plan de Autosuficiencia Sanitaria incluyó gráficas sobre la inequidad y acaparamiento de vacunas en el mundo y ésa fue nuestra principal motivación.

Chile cuenta con 87.5 por ciento de su población mayor de 18 años totalmente vacunada. En Estados Unidos y Canadá llevan arriba de 70 por ciento. En Europa, 74 por ciento. Y no tienen más, pero por razones distintas, porque ellos sí tienen vacunas. Si no están vacunados es porque no quieren. Nosotros sí queremos, pero necesitamos las vacunas.

En el otro extremo de la gráfica está Haití, que tiene solamente 0.2 por ciento de vacunados, o Nicaragua, Jamaica o Guatemala. Éso es lo que no podemos permitir”. Otro dato incluido en el plan de la Cepal: la Unión Europea, Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Japón han comprometido adquisiciones de biológicos 39 por ciento por arriba de sus necesidades. Mientras, en el resto del mundo sólo hay acceso para cubrir las necesidades de 13 por ciento de la población.

Para la elaboración de este plan trabajaron 20 expertos en temas de salud pública, epidemiología, vacunología, economía de la salud, economía industrial y propiedad intelectual.

El trabajo, que consiste en el apoyo técnico de la Cepal a la Celac, fue elaborado a petición expresa de México.

Contiene, entre otros elementos, un inventario de las capacidades del complejo de salud de cada país de la región. También un catálogo de actores e instituciones estratégicas que pueden aportar sin costo para atender las necesidades de los países miembros.

Se realizó un análisis muy detallado de la industria farmacéutica regional, que con grandes desventajas y un enorme déficit comercial, lograron fortalecer y unificar sus sistemas de regulación.

Bárcena urgió a los gobiernos a que se propongan lograr una mayor transparencia en las políticas de precios y mercados de los consorcios internacionales. El sector, recordó, es estratégico para el desarrollo y además lidera la innovación tecnológica. El tema de la liberación de las patentes y la regulación debe estar sobre la mesa.