La Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) lamentó el fallecimiento de José Lema Labadie, quien fue rector de esa casa de estudios durante el periodo del 1º de diciembre de 2005 al 30 de noviembre de 2009.

Durante su rectorado se aprobó la creación de las dos unidades académicas más recientes de la institución –Cuajimalpa y Lerma–, planteles que continúan su proceso de consolidación. Azcapotzalco, Iztapalapa y Xochimilco, son las tres unidades históricas.

También en su rectorado, en 2008, se registró la que hasta ese entonces había sido la huelga más larga en la historia de la institución, con 64 días. La más extensa ocurrió en 2019, con 92 días, entre los meses de febrero y mayo.

Lema Labadie fue miembro del personal académico de la UAM desde 1980 y también rector de la Unidad Iztapalapa; fue doctor en Lingüística Teórica por la Universidad de Ottawa y miembro del Sistema Nacional de Investigadores.