Madrid. La demencia puede ser una causa subyacente de casi tres veces más muertes en Estados Unidos de lo que muestran los registros oficiales, según un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston.

Publicado en la revista JAMA Neurology, el estudio estima que el 13.6 por ciento de las muertes son atribuibles a la demencia, 2.7 veces más que 5 por ciento de los certificados de defunción que indican ese trastorno como causa subyacente de la muerte.

En el caso de la demencia, existen numerosos retos para obtener recuentos de muerte precisos, incluyendo el estigma y la falta de pruebas rutinarias para la condición en la Atención Primaria. Nuestros resultados indican que la carga de mortalidad puede ser mayor de lo que se reconoce, lo que pone de relieve la importancia de ampliar la prevención y la atención de este trastorno, explicó Andrew Stokes, líder del estudio.

Los investigadores encontraron que la subestimación varía mucho según la raza, con 7.1 veces más adultos mayores negros, 4.1 veces más adultos mayores hispanos y 2.3 veces más adultos mayores blancos que mueren de demencia que lo que indican los registros del gobierno estadunidense.

Las muertes relacionadas con la demencia también se subestimaron más entre los hombres que entre las mujeres, y más entre las personas sin educación secundaria. Investigaciones anteriores demostraron que es desproporcionadamente común entre los adultos mayores negros, hombres y/o con menos educación.

Disparidades étnicas

Además de subestimar las muertes por demencia, las cuentas oficiales también parecen hacerlo con las disparidades raciales y étnicas asociadas con la mortalidad por esa perturbación. Nuestras estimaciones indican una necesidad urgente de realinear los recursos para hacer frente a la carga desproporcionada de esta afectación en las comunidades negra e hispana, sostuvo Stokes.

Los investigadores utilizaron datos de una cohorte representativa a nivel nacional de 7 mil 342 adultos mayores en el Estudio de Salud y Jubilación, que reúne datos de individuos a partir del momento en que se mudan a los hogares de ancianos.

Para este estudio, los investigadores usaron datos de adultos mayores que ingresaron al cohorte en 2000 y les dieron seguimiento hasta 2009, analizando la asociación entre la demencia y la muerte cuando se ajustaron a otras variables como la edad, el sexo, la raza/etnia, el nivel de educación, la región de Estados Unidos y los diagnósticos médicos.