En el último combate, Daniel Zaragoza ya no pudo esquivar los golpes. Veía el puño insistente del jab que mandaba el aspirante Erik Terrible Morales. Y a pesar de anticiparlo, a sus 40 años los reflejos ya no le permitían eludir el impacto. Eso fue una noche de septiembre de 1997 en la que se cumplió el ciclo dramático del boxeo: una joven promesa que avasalla a un veterano y lo manda al retiro.

No me fui triste ni me costó aceptarlo, cuenta hoy Zaragoza a los 62 años; llegué a ese campeonato del mundo en peso gallo cuando nadie creía que volvería a hacerlo. Decían que ya estaba viejo para ser de nuevo monarca, pero lo hice y lo defendí casi por tres años. Fue la etapa más lucrativa de mi carrera.

Dos décadas más tarde, recibió una llamada en Miami, adonde estaba de visita para ver a sus nietos. Era el hijo de su compadre, Humberto Chiquita González, para proponerle una idea que parecía tan descabellada como intentar recuperar un campeonato del mundo a los casi 40 años.

Esta vez era para ofrecerle una pelea de exhibición contra el ex campeón minimosca, ambos integrantes del Salón de la Fama, que permita a algunos boxeadores ganar algo de dinero.

No dudé en aceptar, afirma; a mí me pegó esta pandemia, porque mi gimnasio está cerrado desde hace cuatro meses y no se ve para cuándo haya salida; los gastos de renta y demás siguen como si estuviera abierto. Pero como sea, uno ya hizo su patrimonio y puede ir ahí aguantando. Pero los muchachos y muchachas que viven de esto al día llevan meses sin ganar un peso.

Incluir a Zaragoza frente a la Chiquita González funcionó y ha atraído a algunos patrocinadores y una televisora.

Me estoy preparando para dar una buena exhibición, comenta; “tanto mi compadre como yo estamos obligados a regresar al cuadrilátero para vernos bien; demostrar que la gente a los 60 años puede mantenerse digna. Y como le advertí a la Chiquita: lo voy a volver a retirar”.