Nueva York. El coronavirus silenció a Broadway. No pudo acallar a dos de sus estrellas emergentes.

Samantha Pauly y Brittney Mack, quienes interpretan a dos esposas de Enrique VIII en Six, han transformado su decepción por la suspensión del musical haciendo lo que mejor saben: cantar para un público, esta vez en redes sociales.

En parte es asegurarme de vocalizar y cantar a diario y estar haciendo algo, pero también me mantiene cuerda, señaló Pauly.

Las cantadas diarias son sólo una manera en que la gente del teatro ha pasado el tiempo desde que Broadway apagó sus luces. Dramaturgos como Lauren Gunderson y Young Jean Lee están ofreciendo tutoriales en línea, artistas están recolectando fondos y coreógrafos están analizando bailes en Internet.

El elenco de Come from away hizo un video para dar gracias al personal médico. El de Beautiful se reunió en línea para interpretar You've got a friend. Andrew Lloyd Webber ha serenado en Twitter con sus canciones en piano. Y el reparto de Hamilton se reunió –de manera remota– para interpretar la obra. Algunas piezas han dado un giro y se han convertido en audiolibros.

Cierre devastador

Los teatros de Broadway cerraron abruptamente el 12 de marzo, cancelando todos los espectáculos en cartelera y 16 por estrenarse, incluyendo Diana, Mrs. Doubtfire y Company. La noticia fue en especial devastadora para Six, que se enteró del cierre horas antes del estreno.

Es como si estuvieras en los Juegos Olímpicos y llegando a la recta final te tropiezas con algo que ni siquiera viste, dice Mack.

Así que todos los días, Pauly y Mack, desde sus respectivos apartamentos en Roosevelt Island y Harlem, publican videos en Instagram en los que aparecen cantando sus canciones favoritas o alguna solicitada por sus seguidores.

Pauly y Mack se mantienen en contacto con otros actores vía WhatsApp y añoran poder volver a Broadway. Ambas confían en que Six, un espectáculo alegre promujeres, regresará.

El poder del teatro

Creo que, como artistas, siempre tenemos mucha esperanza y conocemos el poder del teatro y la música, que es otra razón por la cual he estado haciendo estos videos, expresó Pauly. Creo que eso es lo que evitó que perdiera el control y me echara a llorar en el sofá.

El virus ha enfermado a veteranos de Broadway que incluyen los actores Brian Stokes Mitchell, Gavin Creel, Aaron Tveit y Laura Bell Bundy y el compositor David Bryan. Ha cobrado la vida del dramaturgo laureado con el premio Tony Terrence McNally.

Algunos espectáculos que iban a estrenarse esta primavera boreal abandonaron sus planes del todo, entre ellos Hangmen y una reposición de Who’s afraid of Virginia Woolf? (¿Quién le teme a Virginia Wolf?). Otros, como las reposiciones de Caroline, or Change y Birthday Candles, se pasaron para el otoño.

Ha habido ayuda de varios cuarteles: los sindicatos y productores de Broadway están usando fondos de emergencia para proveerle a empleados salarios y seguro médico al menos por unas semanas. El Actors Fund ha distribuido 2.8 millones de dólares entre miles de trabajadores y el American Theatre Wing está iniciando un fondo de 250 mil dólares y dando mil dólares por empleado en más de 80 teatros regionales.

Todavía hay muchos artistas que están muy asustados, que están preocupados por dinero, en especial de espectáculos que no volverán, lamentó Pauly.

Los productores de Broadway –ansiosos de reabrir una industria que facturó mil 800 millones de dólares la temporada pasada– han revisado sus proyecciones y dijeron el miércoles que los teatros reabrirán el 7 de junio.

Pauly tiene ahorros suficientes para unos meses de renta, pero le preocupa tener que dejar la ciudad si el cierre se extiende más allá de junio. Estaba aliviada de oír la nueva fecha estimada de regreso: Hay luz al final del túnel.

Mientras Six estaba a punto de decir hola oficialmente, otra obra estaba a punto de decir adiós. A A soldier's play le quedaban apenas tres funciones de su recorrido de tres meses cuando Broadway cerró.

Estoy contento de que pudimos casi completar nuestro periodo, se consuela el actor Blair Underwood. Me siento mal por los artistas y las producciones de próximo estreno que apenas estaban empezando a ensayar. Uno sabe que su futuro ahora es incierto.

En lo que iba a ser la noche inaugural de Six, en lugar del aplauso del público, Mack recibió abrazos de su familia y palomitas de maíz. Se llevó a casa las flores de felicitación que había recibido. “Mis amigos me decían, ‘¿Estás bien?’ Yo decía, ‘Necesito alitas de pollo picantes y cerveza, ya’”.

Mack y Pauly aseguran que tener a sus seres amados cerca mejoró la situación decepcionante, pero ambas están más que deseosas de volver a trabajar.

Será emocionante regresar y reencender las luces de Broadway, sostuvo Mack.