Moscú. El calentamiento global, la reducción de la superficie de hielos y cambios en la alimentación pueden provocar la desaparición de varias especies de pingüinos, sobre todo de los que habitan en islas y prefieren el clima fresco, reveló el ornitólogo Pável Smirnov, del Museo Zoológico de la Universidad Lomonósov de Moscú, en el Día Mundial del Pingüino, que se celebró este 20 de enero.

Los más vulnerables son los pingüinos que establecen sus colonias en las islas pequeñas situadas alrededor de la Antártida. Cualquier cambio en el hábitat, incluso el climático, puede provocar la disminución crítica de su población, señaló.

Afrontan el mayor peligro los pingüinos de la especie Pygoscelis que habitan en las islas subantárticas, como las Malvinas y las Kerguelen.

También pueden desaparecer los Spheniscus que habitan cerca de las costas meridionales de África y de América del Sur, y en las Galápagos.

El calentamiento global producirá también impacto indirecto; por ejemplo, las especies a las que no daña el aumento del promedio anual de la temperatura pueden quedar afectadas por el cambio del régimen de las precipitaciones, el empobrecimiento de la base alimentaria o a las ventajas que obtengan sus rivales más adaptados al calor, explicó el científico.

La captura excesiva de pescado y de cefalópodos, comida principal de los pingüinos, también puede empeorar sus perspectivas de supervivencia, agregó.

“La vida de estas aves marinas no voladoras a gran distancia del medio en que habitan los seres humanos garantizó a la mayoría de sus especies una existencia relativamente tranquila. Hasta ahora se conoce sólo un caso en que la persecución por el hombre y por los mamíferos que éste trajo consigo provocó la extinción total de una especie de pingüinos. Eso sucedió entre los siglos XV y XVII en las islas Chatham de Nueva Zelanda. Tras su colonización por los polinesios moriori allí desapareció la especie Eudyptes chathamensis”, refirió.

La representante de Rusia en la Coalición para la Antártida y el Océano Austral (ASOC, por sus siglas en inglés), Elena Zharkova, comentó que el problema de extinción de pingüinos se debate en foros internacionales sobre la conservación de la Antártida.

Según datos de las expediciones de 2019, su número en la Isla de los Pingüinos se redujo 75 por ciento durante los pasados 40 años. Desaparece el kril, alimento principal de los pingüinos. La actividad económica en la Antártida y el océano Austral presenta peligro para el sistema ecológico, por lo cual la ASOC insiste en que 35 por ciento del océano Austral reciba el estatus de espacio vedado, señaló la experta.