En el mundo la principal causa de muerte en niños de 5 a 14 años es el cáncer. Se estima que cada año se diagnostican 200 mil nuevos casos, de los cuales 6 mil se detectan en México. De acuerdo con datos del Centro Nacional para la Salud de la Infancia y la Adolescencia (Censia), en nuestro país las principales neoplasias son leucemias, linfomas y tumores del sistema nervioso central.

La sobrevida en naciones de ingresos bajos y medios se estima en 57 por ciento, mientras que en países desarrollados es de 90 por ciento. Esta marcada diferencia se debe, entre otros factores, a la incapacidad de tener un diagnóstico preciso y oportuno; poco o nulo acceso a los tratamientos; abandono del tratamiento y defunciones por toxicidad, alerta el Censia.

El organismo público advierte que en el país la incidencia de esta enfermedad en menores de 18 años muestra un incremento, y destaca que 65 por ciento de los casos se diagnostica en etapas avanzadas de la enfermedad, por lo que en promedio cada año fallecen 2 mil 300 menores por este mal.

Los datos epidemiológicos del cáncer en niños y adolescentes mexicanos revela que de los 44.6 millones de habitantes de 0 a 19 años, al menos 26.4 millones no tienen acceso a la seguridad social, lo que resulta preocupante debido a que el cáncer es una enfermedad costosa que ocasiona un gasto considerable en la familia de los pacientes, y puede condicionar, cierto grado de empobrecimiento.

Agrega que las tasas de incidencia del Registro de Cáncer en Niños y Adolescentes por millón (de habitantes) fue en 2017 de 89.6 a escala nacional, pero en niños de 0 a 9 años se elevó a 111.4; y de 10 a 19 años a 68.1. Por grupo de edad, los menores de 0 a 4 años presentaron la mayor tasa de incidencia con 135.8, mientras que los adolescentes entre los 15 y 19 años tuvo la menor cantidad con 52.6.

A escala nacional, las entidades con la mayor tasa de incidencia por cáncer en la infancia (0 a 9 años) es Durango (189.53), Colima (187.42), Aguascalientes (167.36), Sinaloa (163.44) y Tabasco (158.94). Los casos en adolescentes de 10 a 19 años, se concentran en Campeche (149.56), Colima (117.27), Aguascalientes (106.29), Nuevo León (99.79) y Morelos (98.73).

El organismo, dependiente de la Secretaría de Salud, destaca que en México en pacientes entre el primero y el cuarto año de vida predominan los tumores: del sistema nervioso simpático, retinoblastoma, renales y hepáticos.

A partir de los 10 y hasta los 19 años los tipos de cáncer que ocurren con mayor frecuencia son similares a los que se presentan en la edad adulta, pero advierte que debido a que el cáncer en adolescentes suele ser más agresivo, el tratamiento condiciona un mayor riesgo de inmunosupresión infección que pueden desencadenar la muerte.