Washington y México. Científicos de Estados Unidos y República de Corea desarrollaron un dispositivo que puede controlar los circuitos neuronales en animales con un diminuto implante cerebral controlado con un teléfono inteligente.

Los dispositivos inalámbricos pueden acelerar los esfuerzos para descubrir enfermedades como Parkinson, Alzheimer, depresión y dolor, según un estudio publicado en la revista Nature Biomedical Engineering.

Investigadores de la Universidad de Washington en Seattle y del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea instalaron cartuchos de medicamento remplazable parecidos a Lego en el aparato neuronal, lo que permite a los neurocientíficos estudiar los mismos circuitos cerebrales durante varios meses sin preocuparse por el agotamiento de medicamentos.

Las anteriores soluciones similares no pudieron suministrar medicamento durante mucho tiempo, son voluminosos y tienen configuraciones de control complejas.

Con un teléfono inteligente y una conexión bluetooth, los neurocientíficos pueden activar rápidamente cualquier combinación específica o secuencia precisa de luz y suministro de medicamento en un animal con un implante sin la necesidad de estar físicamente dentro del laboratorio.

Nos permite examinar mejor la base de circuito neuronal de comportamiento, sostuvo Michael Bruchas, profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington. Estamos ávidos de utilizar el dispositivo para estudios farmacológicos complejos, lo que nos podría ayudar a desarrollar nuevas terapias contra el dolor, las adicciones y desórdenes emocionales.

Células nerviosas similares a las humanas

Por otro lado, Jaime Iván Velasco Velázquez, investigador del Instituto de Fisiología celular de la Universidad Nacional Autónoma de México, señaló que pueden crearse neuronas in vitro con las mismas características de las del cerebro humano.

Explicó que como parte de un proyecto de investigación desarrollado por esa casa de estudios fueron introducidas células de ratón en ratas, mediante un inmunosupresor para inhibir el rechazo, y en esa fase experimental las células no murieron, manteniéndose funcionales durante varios meses.

Velasco, miembro del Sistema Nacional de Investigadores nivel II, admitió que es posible efectuar modificaciones genéticas en los humanos para generar seres más inteligentes o más rápidos, pero persiste el debate ético sobre la pertinencia y justificación de hacer esas manipulaciones.

El investigador participó en el ciclo Lunes en la ciencia, organizado por la Universidad Autónoma Metropolitana.