Mogadiscio. Al menos 26 personas murieron, entre ellas estadunidenses y británicos, y otras 56 resultaron heridas en un ataque perpetrado por el grupo islamita Al Shabab contra el hotel Medina de la ciudad portuaria de Kismayo, en el sur de Somalia, tras un allanamiento que duró casi 12 horas y terminó ayer.

El asalto comenzó la tarde del viernes, cuando un coche bomba estalló en la entrada del concurrido alojamiento, indicaron fuentes gubernamentales. Tras la detonación, un grupo de hombres armados entró al inmueble y se enfrentó a las fuerzas de seguridad. El combate duró hasta la madrugada de ayer, cuando los uniformados lograron abatir a todos los agresores.

Al Shabab, radicado en Somalia y que ha cometido varios ataques similares en Mogadiscio, reivindicó el asalto en un comunicado, contra los responsables apóstatas de la administración de Jubaland, donde se encuentra Kismayo.

Extranjeros, entre las víctimas

El presidente de la región semiautónoma de Jubaland, Ahmed Madobe, confirmó en conferencia de prensa que 26 personas murieron en el ataque y 56 resultaron heridas. Entre los muertos figuran extranjeros: tres kenianos, una canadiense, un británico, dos estadunidenses y tres tanzanos. También hay dos ciudadanos chinos heridos.

Entre las víctimas se encuentra la periodista canadiense-somalí, Hodan Nalayeh; un candidato presidencial para las elecciones regionales de agosto y un miembro del personal de una agencia de la Organización de Naciones Unidas, añadió Madobe.

Las fuerzas de seguridad tienen ahora el control, el último extremista murió a manos de las fuerzas de seguridad, declaró a la agencia noticiosa Afp Abdiweli Mohamed, un responsable local. Pensamos que cuatro hombres armados estaban implicados en el ataque, agregó.

Hombres de negocios y políticos, clientes

El edificio quedó destruido por la explosión y las balas, indicaron testigos. El hotel albergaba sobre todo a hombres de negocios y políticos que estaban en la ciudad para preparar las elecciones presidenciales, previstas para finales de agosto en la región semiautónoma de Jubaland.

La región de Jubaland y Kismayo fueron durante cuatro años a partir de 2008 uno de los principales bastiones de Al Shabab, que se beneficiaban de los ingresos del puerto. Las milicias locales, con el apoyo de las fuerzas kenianas, se hicieron con el control de la ciudad en 2012. Un gobierno local, afiliado a las autoridades federales somalíes, dirige actualmente el puerto, situado a unos 500 kilómetros al suroeste de Mogadiscio.