Santiago. Una huella de hace 15 mil 600 años descubierta en 2011 en el sitio arqueológico Pilauco, en el sur de Chile, fue catalogada como el vestigio humano más antiguo encontrado en América, indicaron los científicos que realizaron el hallazgo.

Desde 2007, científicos de la Universidad Austral de Chile realizan excavaciones en Pilauco, ubicado en un barrio de la ciudad de Osorno (unos 820 kilómetros al sur de Santiago), donde descubrieron esta huella humana del Pleistoceno tardío, era que comenzó hace 2.59 millones de años y finalizó aproximadamente en el año 10 mil aC.

Descubierta en 2011 al lado de una casa y tras una ardua investigación, los científicos encabezados por la paleontóloga Karen Moreno y el geólogo Mario Pino determinaron que la huella humana data de hace 15 mil 600 años.

Existen otras huellas humanas en las Américas, pero ninguna ha sido fechada con esta antigüedad, lo que fue posible gracias al material orgánico vegetal donde fue realizada y cubierta que permitió fecharla con radiocarbono, explicó Pino en declaraciones difundidas por el diario El Austral de Osorno.

La huella de Pilauco superó a otra hallada en Monte Verde –sitio arqueológico chileno ubicado al sur de Osorno– que databa de hace unos 14 mil 600 años.

Pino, uno de los responsables de Pilauco desde los inicios de las excavaciones, explicó que la huella es de un hombre de aproximadamente 70 kilos y correspondería a icnoespecie Hominipes modernus, especie relacionada al género Homo, especialmente Homo sapiens.

Existen otras huellas que se encontrarían debajo de la casa, pero en la zona que circunda la infraestructura no se hallaron más, ya que habrían sido destruidas durante las excavaciones, según Pino.

En 1986 se registraron los primeros restos de la megafauna que habitaba la zona hace más de 12 mil 800 años, pero también rastros de asteroides.

El estudio de los científicos fue publicado el miércoles pasado en la revista Plos One.