Washington.

El Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ, por sus siglas en inglés) es un colectivo de 190 periodistas que en más de 65 países buscan desenterrar delitos internacionales, corrupción y abuso de poder.

Repartió 11.5 millones de documentos compilados entre más de un centenar de periódicos que exponen negocios secretos transfronterizos (offshore) realizados por allegados a poderosos líderes mundiales y celebridades deportivas y del show business.

“En términos de volumen, Los Papeles de Panamá es probablemente la mayor filtración de información confidencial de la historia”, según el ICIJ. Los documentos, que involucran a unas 214 mil empresas offshore, provienen del despacho Mossack Fonseca, con sede en Panamá y oficinas en más de 35 países.

Fundado en 1997 por el periodista estadunidense Chuck Lewis y con sede de bajo perfil en Washington, el ICIJ es una organización sin fines de lucro, con una reducida dotación de colaboradores, financiada por fundaciones y donaciones privadas, según su sitio web, icij.org.

El ICIJ es dirigido actualmente por el periodista australiano Gerard Ryle, quien emigró a Estados Unidos en 2011 tras recibir 2.5 millones de archivos digitales, un tesoro que derivó en datos sobre 120 mil empresas domiciliadas en paraísos fiscales, en las que estarían implicadas unas 130 mil personas.

El diario alemán Süddeutsche Zeitung recibió la documentación de Los Papeles de Panamá hace un año y compartió la información con el ICIJ, que a su vez coordinó los trabajos de más de 100 organizaciones de prensa de 80 países.

Siguiendo el modelo de Wikileaks, el sitio que ganó notoriedad mundial publicando millones de cables diplomáticos filtrados, ICIJ trabajó con medios de prensa internacionales, como The Guardian, la BBC, The Washington Post, Le Monde, The South China Morning Post, Folha de Sao Paulo, el portal de la periodista mexicana Carmen Aristegui, y el semanario mexicano Proceso.

La globalización y el desarrollo imponen una extraordinaria presión sobre las sociedades humanas, que implican amenazas sin precedente por parte de industrias contaminantes, redes trasnacionales del crimen, estados parias y acciones de poderosas figuras en los negocios y el gobierno, advierte el ICIJ en su sitio web.

Sus equipos lograron exponer operaciones de contrabando por parte de compañías multinacionales del tabaco y grupos del crimen organizado, investigaron asociaciones militares privadas, compañías (que trabajan con) asbestos y lobistas en (el sector del) cambio climático, innovando con la publicación de detalles sobre contratos para la guerra en Irak y Afganistán, agrega.

En abril de 2013, el ICIJ subió a Internet una guía Quién es quién de individuos y entidades que ocultaban su dinero en paraísos fiscales, describiendo la primicia como probablemente la mayor colaboración periodística internacional de la historia hasta ese momento.

OffshoreLeaks expuso la identidad de miles de titulares de cuentas en paraísos fiscales. Entre ellos estaba la familia del presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev; el tesorero de la campaña electoral de François Hollande en 2012, Jean-Jacques Augier, y la esposa de Igor Shuvalov, un hombre de negocios cercano al presidente ruso, Vladimir Putin.

En enero de 2014, el ICIJ registró otra primicia, con revelaciones de que la élite china también estaba depositando su dinero en cuentas en paraísos fiscales.

En noviembre de 2014, el consorcio reveló LuxLeaks, filtrando documentos que mostraban que cientos de las mayores empresas mundiales, incluyendo AIG, Amazon, Apple, IKEA, Pepsi y Verizon, habían alcanzado un acuerdo con Luxemburgo para evadir miles de millones de dólares en impuestos.

Finalmente, en febrero de 2015, el ICIJ hizo público SwissLeaks, revelando un esquema que habría beneficiado a clientes de la sucursal suiza del gigante bancario HSBC para evadir impuestos en cuentas por 119 mil millones de dólares. El procedimiento fue revelado con base en archivos robados en 2007 por un empleado que contenían información sobre más de 100 mil clientes.