Nueva York.

El final está cerca. La música disco se apagará en Broadway.

El 12 de septiembre, luego de 14 años de fiesta, el musical Mamma Mia!, creado con éxitos del grupo ABBA, llegará a su fin como el octavo espectáculo de mayor duración en la historia del teatro neoyorquino.

Pocos sienten tantas emociones agridulces como la actriz Judy McLane, la superestrella del show. Ha trabajado unos 11 años en él, los últimos tres como la heroína Donna.

“No estoy segura de cómo será mi vida después de Mamma Mia!”, dijo en su camerino. Estoy segura de que necesitaré un periodo de duelo. No cabe duda.

Mamma Mia! ha atravesado mucho durante su larga trayectoria: guerras, huracanes, la crisis financiera de 2008, el traslado a un teatro más pequeño y la crítica, que nunca se entusiasmó demasiado con su dulce energía.

Tras debutar con éxito en Londres, se estrenó en Nueva York unas semanas después de los ataques terroristas del 11 de septiembre en medio de gran ansiedad. Pero los neoyorquinos terminaron siendo como todos los demás. El espectáculo con más de 20 clásicos de ABBA, incluyendo Dancing Queen y Waterloo, ha sido un éxito en docenas de países, entre ellos Italia, Dinamarca, Sudáfrica y España.

“A quien pregunta: ‘¿por qué funciona este show?’, contesto que es un antidepresivo”, dijo McLane. “No tomen Zoloft. Vengan a vernos.”

A lo largo de los años, parejas que se formaron entre bambalinas se han casado y han tenido hijos. La supervisora de vestuario logró mandar a su hijo a la universidad gracias a la estabilidad de su trabajo.

El elenco y personal han celebrado baby showers, cumpleaños y otras fiestas. Durante los Juegos Olímpicos, realizaron sus propias competencias, y cada año hacen un concurso de decorado de puertas con una celebridad como juez.

Este espectáculo no es como ningún otro que yo haya hecho. Me siento más en familia que con cualquiera, afirmó McLane. Es el día a día lo que voy a extrañar.

El camerino de McLane en el teatro Broadhurst tiene una máquina de café expreso, fotos de su familia y un letrero con el lema Ama lo que está por venir amando lo que vino antes. Sobre el espejo hay tres fotos que tomó en África, de un hipopótamo, un pájaro y un león.

Antes de cada función ayuda a repartir pequeñas tarjetas con mensajes inspiradores a todos entre bambalinas. Es mi manera, como líder de esta compañía, de ponerme en contacto con todos, expresó.

“A quien pregunta: ‘¿por qué funciona este show?’, contesto que es un antidepresivo”, comentó Judy McLane, figura central del espectáculoFoto Ap

McLane llegó a Mamma Mia! en 2004, durante un momento difícil en su vida personal. Tuvo que perderse su primer ensayo porque era requerida en la corte de divorcios. Pero el musical le ayudó a pagar a su ex esposo la mitad de su apartamento y a desplegar las alas.

Gracias a este trabajo comencé una nueva vida, señaló casi con lágrimas. Honestamente, estoy muy agradecida. Pude ponerme de pie y descubrir de nuevo quién era.

Empezó haciendo el papel de Tanya, una adinerada amiga de la protagonista a la que dio vida por siete años y medio. Hace tres años asumió el papel principal de Donna. En conjunto, ha actuado en más de 4 mil funciones del musical.

Siempre me enorgullece salir y hacer que cada noche se sienta como la primera, expresó. Me he vuelto mejor actriz por eso.

Nina Lannan, gerente general del espectáculo, atribuye el éxito a la alegría que da al público, a la maravillosa música, a su invitación a aceptar segundas oportunidades y a su escenario en una isla griega.

Los musicales más exitosos siempre sacan al público del mundo cotidiano y lo lleva a un lugar de fantasía, dijo. “El fantasma de la ópera es definitivamente un lugar de fantasía, al igual que Wicked y El rey león. En cierta medida, Mamma Mia! también lo es.”

Planes después de bajar el telón

Luego de que el musical baje por última vez el telón, McLane planea tomar unas vacaciones, pendientes desde hace mucho. También quiere reconectarse con sus amigos y su familia. Necesito salir y cenar a las ocho en punto y tomarme una copa de vino tinto, compartió.

El riguroso horario de Broadway tiene su precio. McLane recibe fisioterapia semanalmente, toma clases de pilates y se estira después de cada presentación. También ha descubierto el poder de una siesta de 20 minutos.

Aunque aún no sabe qué le depara el futuro, profesionalmente, McLane espera grabar un álbum con nuevas canciones y clásicos.

Pero antes, ella y el resto del elenco se preparan para la última función de Mamma Mia!, acontecimiento que promete ser una montaña rusa de emociones.

No puedo ni imaginar la energía que habrá en este teatro, señaló. No sé cómo vamos a manejarlo sin que nos reviente la cabeza.