Dallas.

Tres de las principales cadenas de salas de cine en Estados Unidos reconocieron ser investigadas por incurrir en presuntas prácticas monopólicas, al presionar a los estudios cinematográficos para limitar la distribución de películas.

Cinemark Holdings Inc, cadena con sede en Texas, notificó a sus accionistas mediante un informe ante la Comisión de Intercambios y Valores (SEC, por sus siglas en inglés) que recibió una demanda de investigación de la división antimonopolio del Departamento de Justicia, en busca de su participación en el uso de acuerdos de exclusividad.

La notificación de Cinemark se da un día después de que dos de sus principales compañías competidoras, Regal Entertainment Group y AMC Entertainment Holdings Inc, emitieran avisos similares.

El Departamento de Justicia investiga el uso de acuerdos de exclusividad de las compañías, los cuales permiten a estas empresas exhibir ciertas películas sólo en un mercado determinado.

Los acuerdos, que se han utilizado en la industria durante décadas, se han convertido en fecha reciente en tema polémico ante la creciente competencia en la industria.

Demanda en abril

En abril pasado, Viva Cinemas Theaters and Entertainment, una pequeña empresa de salas de cine en Houston que intentó exhibir películas en español, interpuso una demanda contra AMC, acusándola de presiones a distribuidores para impedir que los estrenos de Hollywood se exhibieran en sus instalaciones.

Los propietarios de Viva Cinemas señalaron que en la demanda AMC amenazó a los negocios de distribución de siete estudios de Hollywood para que no exhibieran ninguna película de estreno en uno de sus principales complejos si el distribuidor permitía que dicha cinta se mostrara en español en sus salas.

Las autoridades federales indagan si las tres grandes cadenas de salas cinematográficas violaron la denominada Acta Sherman, una ley federal antimonopolio, y solicitó a las compañías su cooperación en la investigación.

La demanda de investigación civil nos solicita responder interrogatorios y proporcionar documentos relacionados con la indagatoria de asuntos que incluyen los acuerdos de exclusividad y coordinación o comunicación potencial con otras principales cadenas de salas de cine, explicó el informe de Cinemark ante la SEC.

Tenemos la intención de cooperar plenamente con todas las agencias del gobierno federal y estatal. Aunque no creemos que hayamos violado las leyes federales o estatales antimonopolio o de competencia, no podemos predecir el alcance final, duración o el resultado de estas investigaciones, indicó la compañía.