En 20 años de vigencia del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), México ha quintuplicado el intercambio de mercancías con sus socios del mismo, Estados Unidos y Canadá, y lo ha incrementado hasta casi siete veces con el resto del mundo.

Si sólo se habla de exportaciones, éstas también crecieron siete veces en ambos casos, pero apenas un centenar de las empresas acaparan la mitad de todas las ventas foráneas, de acuerdo con cifras oficiales.

Los 117 mil 252 millones de dólares que sumaba el comercio exterior de México en 1993 no han dejado de crecer desde entonces, hasta llegar a 741 mil 457 millones de dólares en 2012 y a 565 mil 499 millones de dólares al tercer trimestre de 2013, últimos datos de los que disponen la Secretaría de Economía (SE), el Banco de México (BdM) y el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi). De continuar la tendencia actual, el país podría rebasar los 750 mil millones de dólares en 2013.

En el caso del comercio de México con sus socios del TLCAN, pasó de 90 mil 944 millones en 1993 a 493 mil 781 millones el año pasado y 374 mil 433 millones de dólares hasta septiembre pasado (falta contabilizar los últimos tres meses de 2013), de los cuales 96 por ciento fueron con Estados Unidos.

Fuera del primer año del TLCAN, cuando México registró un saldo deficitario en la balanza comercial con la región de Norteamérica, dado que las importaciones superaron 6.2 por ciento o 3 mil 317 millones de dólares a las exportaciones, el resto del periodo ha sido superavitario para el país de manera creciente.

Tan considerable ha sido dicho aumento, que a partir de 2005 las exportaciones mexicanas hacia Estados Unidos y Canadá comenzaron a rebasar en más de 50 por ciento las importaciones que hizo México de ese país, e incluso en 2009 y 2010 las superaron en más de 60 por ciento.

Luego de esos máximos, el superávit volvió a ubicarse en 54.9 y 53 por ciento en 2011 y 2012, respectivamente, mientras que para el lapso enero–septiembre de 2013 las exportaciones superaron en 81 mil 23 millones de dólares a las importaciones, es decir una diferencia de 55 por ciento nuevamente.

El TLCAN concentra 66 por ciento de todo el comercio exterior de México, cuando antes del mismo 77.5 por ciento de sus flujos comerciales se destinaban a Estados Unidos y Canadá. También se redujo relativamente la concentración del flujo comercial de México hacia Estados Unidos, pues en las dos décadas del tratado trilateral pasó de 75 a 63 por ciento respecto al total del comercio externo mexicano.

En cuanto a las exportaciones, la dependencia mexicana hacia Estados Unidos sólo ha bajado 4.5 puntos porcentuales, ya que en 1993 concentraba 82.7 por ciento de todas las ventas foráneas de México y 78.2 por ciento de las registradas al tercer trimestre de 2013, a pesar que con el TLCAN México emprendió una carrera de apertura comercial que a la fecha se traduce en tratados y acuerdos comerciales con 45 naciones.

Con Canadá, en cambio, el intercambio comercial se ha multiplicado 28 veces al pasar de 2 mil 738 millones de dólares en 1993 a 20 mil 827 hasta el año pasado y de las cuales el monto de las importaciones canadienses superan diez por ciento a las exportaciones mexicanas.