La Alianza por la Salud Alimentaria (Asa), integrada por 20 asociaciones civiles, demandó a la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) que en el etiquetado de las bebidas se obligue a las empresas refresqueras a informar si contienen jarabe de maíz de alta fructuosa (jmaf) y en qué cantidades, ya que por sus componentes químicos y por ser de maíz transgénico provoca un daño mucho mayor a la salud, que el consumo de azúcar de caña en altas cantidades.

El consumo de altas cantidades de jarabe de maíz de alta fructuosa se ha visto asociado no sólo a aumentos de peso y diabetes mellitus tipo dos, sino también a padecimientos como resistencia a la insulina, acumulación de grasa en hígado, cálculos renales, así como elevación de ácido úrico, de triglicéridos en sangre, de colesterol y presión sanguínea, dislipidemia en niños y niñas con obesidad, entre otros males, indicaron Julieta Ponce, del Centro de Orientación Alimentaria (COA); Alejandro Calvillo y Xaviera Cabada, director y coordinadora de El Poder del Consumidor, respectivamente, así como Katia García, investigadora en salud alimentaria.

En rueda de prensa, recordaron que las empresas refresqueras han amenazado con que dejarán de usar azúcar de caña para usar jmaf, el cual se utiliza en una gran cantidad de productos alimenticios; entre ellos, cereales para niños, productos horneados, aderezos para ensaladas, yogurts, salsas de tomate, alimentos procesados sólidos, jarabes para la tos y otros.

Ponce recordó que el jarabe de maíz se empezó a utilizar en México por una decisión comercial; es decir, con la aprobación del Tratado de Libre Comercio con América del Norte (TLCAN), a la fecha 40 por ciento de las bebidas están endulzadas con ese producto que, a diferencia del azúcar de caña, no provoca sensación de saciedad en la persona y por ello es adictivo.

Cabada destacó que el jarabe de maíz puede ser de mayor beneficio para el mercado, pero no para la salud. De hecho, hay estudios que revelan que aquellos países con mayor consumo de jarabe de maíz tienen mayores índices de diabetes, esto independientemente de las ingestas de azúcar de caña y peso corporal entre la población.

Calvillo dijo que los ciudadanos tienen derecho a saber qué tipo de producto están consumiendo y cuáles son las consecuencias para su salud.

Ponce agregó que ante la epidemia de obesidad en el país, es urgente la prevención, detección y atención oportuna del daño metabólico que provoca el consumo de ese jarabe que puede producir resistencia a la insulina, incluso en personas con niveles normales de glucosa.

García indicó que la NOM 051- 2010 -que indica de manera general que el etiquetado para alimentos y bebidas no alcohólicas prenvasadas debe ser veraz y describir con claridad el contenido al consumidor-, debe estandarizarse con el Código Federal de Regulaciones de Estados Unidos, de 2013, el cual establece en su apartado de etiquetado de alimentos que el nombre de un ingrediente indicado deberá ser específico y no un nombre colectivo (genérico). Es decir, en México se informa azúcares, y en Estados Unidos se especifica qué tipo de azúcares (fructoso, glucosa, miel, azúcar morena, jarabe de maíz, etcétera.).