Damasco, 6 de enero. Un atacante suicida detonó una potente carga explosiva frente a una estación de policía y una escuela de educación básica en el centro de Damasco, provocando al menos 26 muertos y 63 heridos, en su mayoría civiles, en el segundo atentado de esta naturaleza en las dos semanas anteriores en la capital siria.

El atacante hizo estallar el explosivo que portaba en Midán, barrio histórico de la capital, anunció la agencia oficial Sana, citando al ministro del Interior, general Mohamed al Shaar, en un hecho ocurrido poco antes de la oración del mediodía y cuando se operaba el cambio de turno del personal policial.

El Ministerio del Interior indicó en un comunicado que Siria castigará con mano de hierro a todos los que quieran perjudicar a la patria, sin que de momento ningún grupo se adjudicara esta acción, perpetrada dos semanas después de un ataque similar imputado por las autoridades a la red islamita Al Qaeda.

En esa ocasión, 23 de diciembre, explotaron dos coches-bomba frente a dependencias de seguridad, que dejaron 44 muertos y 166 heridos entre civiles y militares. Ese primer atentado ocurrió un día después de la llegada a Siria de una delegación que debía preparar la misión de observadores de la Liga Árabe, que inició su labor tres días después.

Se trata de los primeros atentados de este tipo desde el inicio de la rebelión popular del pasado 15 de marzo contra el gobierno del presidente Bashar Assad, el cual acusa a bandas armadas terroristas de crear el caos en el país. Se suman, además, a varios atentados dinamiteros contra la infraestructura de gasoductos sirios.

Sabotaje a gasoductos

Este viernes, el Ministerio del Petróleo denunció un nuevo sabotaje con explosivos contra un oleoducto para el abasto de diesel entre las provincias de Homs, Hama e Idleb. De acuerdo con la agencia Sana, era un oleoducto de 20 pulgadas de diámetro que fue dañado entre los poblados rurales de Holeh y Talas, en Hama.

El conducto nace de una compañía de combustible en Homs, donde se encuentra la mayor refinería de Siria para abastecer plantas de almacenamiento en Hama e Idleb. Las autoridades dijeron que la empresa detuvo el bombeo de diesel tras la explosión, lo que contribuye a extinguir el fuego, en tanto que cuadrillas de mantenimiento iniciaron las reparaciones.

La oposición, que busca el derrocamiento del gobierno, atribuyó al propio régimen de Bashar Assad la responsabilidad del atentado de este día en el distrito de Midán, sin ofrecer detalles. Los grupos armados, que son desertores del ejército regular y que han causado ya numerosas bajas en las filas oficiales, no se pronunciaron al respecto.

Por su parte, los Hermanos Musulmanes sirios acusaron al régimen de Assad del atentado. Acusamos al régimen, a sus servicios de seguridad y a sus bandas de la total responsabilidad del crimen y les consideramos responsables de toda gota de sangre vertida en suelo sirio, indicó en un comunicado su portavoz, Zuheir Salem.

Pedimos una investigación internacional y árabe sobre la explosión antes de que los asesinos escondan las pruebas del crimen, añadió.

El partido Baas, en el poder, afirmó que el atentado era un acto terrorista, parte de un complot contra Siria. Aseguró que coincide con las recientes declaraciones hechas por personajes de la oposición siria y por responsables franceses y estadunidenses, según la televisión estatal. A su vez, la milicia libanesa Hezbolá, aliada de Siria, acusó a Washington de estar detrás del ataque.

Las imágenes difundidas por la televisión mostraron restos de cuerpos mutilados en una bolsa negra, escombros por toda la zona y varios vehículos calcinados con los cristales destrozados. La televisión informó que el sábado por la tarde, después del rezo, se oficiarán los funerales oficiales en la mezquita Hasán, en Midán.

La televisión mostró a una multitud de lugareños coléricos en el lugar gritando: Sólo Dios, Siria y Bashar. Otras consignas eran Dios proteja al ejército y Con sangre y alma nos sacrificamos por ti, Bashar. Una mujer dijo que los responsables de la explosión habían atacado a las fuerzas de seguridad y que a los saboteadores Dios los maldiga.

La televisión privada Dunia, cercana al poder, afirmó que un equipo de observadores de la Liga Árabe había acudido al lugar de los hechos, pero que ninguno quiso hacer declaraciones.

Visión de Washington

Estados Unidos condenó enérgicamente el atentado suicida de Damasco, en una escueta declaración. La vocera del Departamento de Estado, Victoria Nuland, dijo que en esta etapa no podemos decir lo que sucedió, sobre el ataque que Damasco atribuye a terroristas.

No creemos que la violencia sea la respuesta correcta a los problemas de Siria. La respuesta correcta para la transición democrática, por la salida del poder de Assad, añadió.

Manifestaciones y disparos

En tanto, fuentes de la oposición afirmaron que 17 civiles fallecieron por disparos de las fuerzas de seguridad en diferentes incidentes, luego de que miles de personas salieron a las calles en la plaza de la Gran Mezquita de Duma, en la región de Damasco, mientras que se produjeron manifestaciones en Hama (centro), Idleb y Latakia (noroeste), Alep (norte), Deir Ezor (este) y Deraa (sur).

Según los Comités Locales de Coordinación, que organizan las manifestaciones opositoras en Siria, 390 personas murieron desde el 26 de diciembre, fecha en que la misión de observadores comenzó su trabajo. El propio jefe de la Liga Árabe, Nabil Arabi, admitió que persisten los disparos contra los manifestantes opuestos al régimen.

Esta misión, que continúa visitando ciudades del país, deberá emitir un informe posiblemente este fin de semana acerca de la situación.

Mientras, se informó que dos buques de guerra de la Armada de Rusia que patrullan el este del mar Mediterráneo arribarán el sábado a un puerto sirio.