Washington, 21 de octubre. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunció este viernes el retiro –hacia finales de 2011– de 39 mil efectivos estadunidenses que quedan en Irak, luego de casi nueve años de la invasión que inició su predecesor, George W. Bush, en marzo de 2003, y que ha provocado la muerte de más de 110 mil civiles.

Hoy puedo decir que, como se prometió, el resto de nuestras tropas en Irak regresarán a casa a final del año. Después de casi nueve años, la guerra de Estados Unidos en Irak habrá terminado, dijo Obama en la Casa Blanca.

El mandatario hizo el anuncio después de hablar por videoconferencia con el primer ministro iraquí, Nuri al-Maliki, y tras el fracaso de las conversaciones entre las dos partes para alcanzar un acuerdo sobre el mantenimiento de un pequeño número de efectivos en Irak después del fin de año.

Los puntos de vista de los dos líderes eran idénticos sobre la necesidad de iniciar una nueva fase de las relaciones estratégicas, luego de finalizar el retiro (de las tropas estadu- nidenses) en una fecha precisa a fin de año, afirmó Maliki, según una declaración difundida por su oficina.

La fecha de la partida de las tropas ya había sido acordada en 2008 por ambos países, pero Bagdad se negaba a conceder inmunidad legal para el pequeño contingente de 5 mil soldados estadu- nidenses que permanecería en la nación para ayudar a entrenar a las fuerzas iraquíes y contrarrestar la influencia de Irán.

A pesar de los desacuerdos, Obama dijo que los militares de Estados Unidos saldrán de Irak con la cabeza bien en alto, orgullosas de su éxito y sabiendo que el pueblo estadunidense se mantiene unido en el respaldo a nuestras tropas.

Anunció que invitó a Maliki a visitar la Casa Blanca en diciembre, cuando ambas partes vuelvan a una relación normal entre dos naciones soberanas.

Estados Unidos aún tiene18 bases en Irak, y en nueve años su ejército ha sufrido 4 mil 400 bajas en ese país, y en total hubo alrededor de 112 mil 708 muertos en todo este tiempo, según Iraq Body Count.