Bagdad, 12 de marzo. Muntazer Zaidi, el periodista iraquí que en diciembre pasado lanzó sus zapatos al entonces presidente George W. Bush, fue condenado hoy a tres años de cárcel por agresión a un jefe de Estado extranjero.

Larga vida a Irak, gritó Zaidi. de 30 años, cuando el juez Abdel Amir Rubai le anunció el veredicto. Lo que hice fue una respuesta natural a la ocupación y los crímenes cometidos con el pueblo iraquí, dijo a la corte de Bagdad.

Zaidi se declaró no culpable de los cargos de intentar asaltar a Bush durante una conferencia de prensa en Bagdad, el 14 de diciembre, y aseguró que no había preparado su acción.

En la audiencia del 19 de febrero, Zaidi justificó su acto en la indignación que le provocaron las palabras de Bush, al que calificó de mayor responsable de los crímenes cometidos en Irak.

Hablaba de victorias y de éxitos en Irak pero lo que veo en materia de éxito es un millón de mártires, sangre derramada, mezquitas allanadas, iraquíes violadas y humillados, afirmó. Entonces se levantó y arrojó sus dos zapatos a Bush al tiempo que le gritó: Es el beso de despedida, perro.

El periodista, que trabaja para Al Baghdadiya, un canal de televisión árabe con sede en El Cairo, afirmó durante el juicio que no se arrepentía de nada. Mi reacción fue natural, como lo habría hecho cualquier otro iraquí.

El jefe del equipo de abogados, Dhiya Saadi, calificó la sentencia de severa y anunció que apelará pues Zaidi no intentaba cometer asesinato.

La defensa del periodista buscaba convencer a la corte de reducir el cargo a sólo un insulto, en lugar de un intento de agresión a un jefe de Estado que efectuó una visita sorpresa, pero el juez aseguró que el presidente Bush realizó una visita oficial.

En Estados Unidos, Bush dijo que la condena del periodista, que enfrenta un máximo de 15 años de reclusión, es un asunto que concierne al sistema judicial iraquí,

La Federación Internacional de Periodistas estimó la sentencia desproporcionada, en tanto que Reporteros sin Fronteras lamentó que Zaidi hubiera protestado de esa manera, pero denunció el cinismo de una condena para la que no hay justificación en un país donde escapan a la justicia tantos asesinos de periodistas.

Mientras tanto, el mando estadunidense en Irak anunció que los 100 mil milicianos financiados por su ejército para luchar contra Al Qaeda estarán desde el primero de abril bajo el control de las fuerzas armadas iraquíes.