Necesario, un incremento en el techo presupuestal del sector, señala el Conacyt

En peligro, proyectos de investigación científica fundamentales para el país

Estudios sobre agricultura, recursos naturales y nuevas manufacturas, los más afectados

LAURA POY SOLANO

El director general del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), Jaime Parada Avila, aseguró que a pesar de tener "blindados" los recursos destinados a programas prioritarios, como la entrega de becas y la consolidación del Sistema Nacional de Investigadores, "sin un incremento en el techo presupuestal para el rubro peligrarían proyectos de investigación científica fundamentales para el desarrollo del país en materia de agricultura, recursos naturales y nuevas manufacturas".

A unas horas de que se someta a discusión en el pleno de la Cámara de Diputados el Presupuesto de Egresos de la Federación 2005, en el que probablemente se incluya un incremento de los recursos destinados a educación, ciencia y tecnología, el funcionario afirmó que se siente "optimista y confiado" en que los legisladores "asumirán una posición responsable ante los graves rezagos que aún subsisten y reconozcan que es un tema que no puede esperar más".

Entrevistado durante la firma de un convenio de colaboración con la Universidad Tufts, de Boston, Parada Avila indicó que el debate generado en los últimos meses sobre la necesidad de invertir en este rubro fortaleció la posición de la ciencia y la tecnología en la agenda política y legislativa de todos los partidos políticos representados en el Congreso de la Unión, para garantizar que "no todos los recursos se destinen al gasto corriente, lo que sería terrible".

Aseguró que en los últimos meses el organismo que encabeza mantuvo "estrecho contacto" con los legisladores para insistir en que la mejor forma de apoyar a los sectores salud, económico, industrial y agrario es "precisamente con la inversión en investigación científica y desarrollo tecnológico".

No obstante, reconoció que en los tres años pasados no fue posible incrementar en más de 6 mil millones de pesos anuales el presupuesto del sector, para alcanzar uno por ciento del producto interno bruto (PIB) destinado a la ciencia y la tecnología. Ello se debe, aseguró, "no a la falta de voluntad política, sino al grave deterioro de las finanzas públicas, que sin una reforma fiscal profunda difícilmente podrá alcanzar niveles presupuestales que permitan canalizar mayores recursos a la ciencia".

Por lo que respecta al programa de becas, el funcionario rechazó que disminuyera el número de estudiantes beneficiados y destacó que de 2000 a la fecha se incrementaron de 12 mil a 16 mil los becarios vigentes, y aumentó de 5 mil 850 nuevas becas anuales en 2000, a 8 mil 500 para 2004.

Sin embargo reconoció que para el próximo año se espera otorgar el mismo número de becas de nueva creación, es decir, 8 mil 500, mientras el número de estudiantes que viajarán al extranjero para realizar estudios de posgrado no supera las mil plazas. Agregó que el acuerdo de colaboración con la Universidad Tufts, reconocida por su trabajo académico en el campo del derecho, diplomacia, relaciones internacionales y algunas especialidades médicas, "permitirá optimizar los recursos y garantizar la formación de científicos de alto nivel".