Insta al Legislativo a concretar reformas económicas

Alerta Rato: dependencia del petróleo vulnera la economía

VICTOR CARDOSO, ROSA ELVIRA VARGAS, ROBERTO GARDUÑO Y ENRIQUE MENDEZ

El director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Rodrigo Rato, alertó sobre el riesgo del persistente monto de la deuda contraída por el gobierno mexicano, que junto con el déficit fiscal y la fuerte dependencia de los ingresos petroleros son las principales "vulnerabilidades" económicas del país.

En una visita oficial relámpago, de escasas 24 horas, el financiero español buscó reunirse con los principales actores políticos, económicos y sociales de México, para sensibilizarlos sobre la necesidad de impulsar las reformas energética, fiscal, laboral, judicial y de telecomunicaciones. Sólo de esa forma, advirtió, el país no se limitará a alcanzar tasas de crecimiento de alrededor de 4 por ciento anual, sino que podría rebasar el 6 por ciento.

"Las reformas están allí, establecidas en las leyes del país, sólo hace falta la voluntad política para impulsarlas" para aumentar de manera considerable la tasa de crecimiento y dejar de depender de los ingresos petroleros, señaló,

En una conferencia de prensa en la residencia oficial de Los Pinos, luego de una comida con el presidente Vicente Fox, el director gerente del FMI dijo que en todas sus reuniones con funcionarios, dirigentes políticos y miembros del Poder Legislativo les hizo notar que un componente importante para mejorar la situación económica del país es mediante el fortalecimiento de las finanzas públicas.

Esto incluye, agregó, avanzar en la reforma tributaria para depender menos de los ingresos petroleros; "aprovechar" el actual periodo de altos precios internacionales del crudo para fortalecer el fondo de estabilización y "crear un margen de seguridad para resguardar (las finanzas públicas) de futuros shocks externos a la inversión y al gasto social y ahorrar la riqueza petrolera para futuras generaciones".

Señaló que México va por buen camino, ha creado un marco de políticas macroeconómicas "sólido y verosímil basado en la prudencia fiscal y gestión de la deuda; un régimen de flotación cambiaria y de control de la inflación" que generan confianza entre los inversionistas internacionales.

Sin embargo, alertó, el país sigue siendo vulnerable a los ingresos petroleros y ante eso sugirió que, por un lado, se aproveche la actual coyuntura de precios internacionales del crudo para impulsar la inversión productiva "pero con transparencia, eficacia en la utilización de esos recursos y con una jerarquía de inversiones en función de su rentabilidad social y económica".

Asimismo recomendó dedicar una parte importante de los recursos adicionales a fortalecer el fondo de reserva y, por otro lado, en la reducción de la deuda. La vulnerabilidad de la economía mexicana, insistió, continúa siendo el nivel de deuda y el déficit público.

Señaló que el nivel de déficit público previsto por el gobierno federal de 3 por ciento del producto interno bruto (PIB), se eleva a 9 por ciento si se descuentan los ingresos petroleros.

De continuar esa situación, previno, pueden presentarse problemas presupuestarios para el gobierno mexicano. Por tanto recomendó que "si México quiere reducir su vulnerabilidad, probablemente el camino más sano sea aumentar su crecimiento y a través del aumento de su crecimiento, aumentar la recaudación; y a través del aumento de la recaudación podrá hacer inversiones y gasto, sin necesidad de aumentar el déficit. Si México no lleva a cabo una política que aumente su capacidad de crecimiento, pues se encontrará con la alternativa de aumentar la deuda y esta alternativa es de muy corto recorrido, porque los mercados reaccionarán pronto y encarecerán el tipo de interés. Eso sería una alternativa que tenga muy poco recorrido".

Receta para el Legislativo: aumentar la base gravable

Por la noche, Rato, ofreció una receta a la Cámara de Diputados para incrementar los ingresos, sin aumentar la deuda pública: ampliar la base gravable y modificar la estructura del cobro del IVA, porque "beneficia más a los ricos que a los pobres".

Señaló que con ello México llegaría a un nivel de recaudación anual de 6 puntos del PIB "sin un solo peso de deuda, y no los podrían invertir probablemente, no tendrían capacidad para gestionarlo. Pero hay que meterse en el debate de los ingresos".

En una amplia reunión con integrantes de las comisiones de Hacienda y de Presupuesto -que en público mantuvieron sus diferencias sobre el precio del barril de petróleo de exportación y del déficit fiscal para 2005-, Rato los conminó a "no hacerse trampas en solitario" sobre esos puntos, que dijo no resolverán los problemas de ingresos para el país.

La ruta, afirmó, son las grandes reformas y la ampliación de la base tributaria, pues un país puede vivir mucho tiempo creciendo poco, pero ello reduce las posibilidades de crecimiento, "crea un caldo de cultivo muy malo y se desperdician grandes oportunidades".

El director gerente del FMI retomó el debate entre los legisladores y cuestionó que el aprovechamiento de los excedentes del precio del petróleo, ha sido poco eficiente hasta ahora en México. "Según nuestras cifras, de los incrementos de los beneficios de petróleo hasta 2 puntos del PIB, en el mejor de los casos han tenido un ahorro de una décima, y eso es una cuestión importante, porque ustedes tienen un Estado muy dependiente de los ingresos petroleros".

Y, sostuvo, sin ingresos tributarios no se puede hacer política, y el país difícilmente podrá invertir en infraestructura, educación y política social o bien apostarle a recortar otros gastos, lo cual es muy costoso.