Balance optimista del Banco Central de la isla; favorecerá el turismo, asegura

Descarta Cuba la reaparición del mercado negro por la eliminación del dólar

La medida perjudicará a los visitantes que proceden de América Latina, señalan expertos

GERARDO ARREOLA CORRESPONSAL

La Habana, 26 de octubre. A 24 horas de haberse anunciado la eliminación del dólar estadunidense del mercado interno cubano, el Banco Central hizo un balance optimista de la nueva política monetaria, dijo que favorecía el turismo y descartó el riesgo de reaparición del mercado negro de divisas.

"La reacción de la población es de confianza en su moneda, de comprensión de todo el sentido de esta medida", dijo el presidente del Banco Central, Francisco Soberón, en primera evaluación del cambio

El presidente Fidel Castro anunció el lu-nes el cese de la circulación del dólar en Cu-ba, su remplazo masivo en paridad por una moneda local convertible, la penalización con 10 por ciento del canje de billetes estadunidenses a partir del 8 de noviembre y la ratificación de que seguirá siendo legal en la isla la tenencia de divisas extranjeras.

Tras la decisión quedan circulando en la calle dos monedas de curso corriente, el peso ordinario (equivalente a 27 unidades por un dólar estadunidense en el mercado oficial) y el peso cubano convertible, también conocido por su abreviatura de CUC, igual a un billete verde.

El vocero del Departamento de Estado, Adam Ereli, dijo esta tarde en Washington que la decisión cubana muestra que la política de coerción económica del presidente George W. Bush contra la isla "está funcionando, está apretando al régimen y obligándolo a tomar medidas extremas".

Soberón desestimó esas declaraciones, como "repetitivas", y afirmó: "Hemos asestado un golpe contundente en un lugar que les duele; les hemos retirado su moneda de circulación del territorio nacional; somos más soberanos".

Agregó que la venta de dólares en manos de la población al sistema oficial de Casas de Cambio (Cadeca), para adquirir pesos cubanos ordinarios, fue este martes de 30 veces el volumen del lunes.

Hablando en televisión, Soberón omitió precisiones, pero añadió que la apertura de cuentas en dólares este día fue 10 veces mayor a la de una jornada normal.

"Ya la población se ha volcado a las agencias bancarias para optar por una de las facilidades que se ha dado", dijo Soberón. Recordó que la alternativa de abrir nuevas cuentas en dólares estadunidenses hasta el próximo 7 de noviembre, permitirá a los cu-banos guardar su dinero en un banco y retirar sus fondos en pesos CUC o en billetes verdes sin pagar el castigo de 10 por ciento.

Con su reporte, el presidente del Banco Central confirmó la apreciación de especialistas de que el primer resultado de la nueva política será una recaudación masiva de dólares en las arcas estatales, precipitando a una parte de la población a sacar sus ahorros del colchón y compensando así, en principio, la principal debilidad de la economía cubana, la escasez de liquidez en moneda fuerte.

El canje de dólares por pesos comunes recompensa a un sector de la población con poder adquisitivo dentro de un circuito limitado de bienes y servicios y lo salva de la penalidad que arriesga, si quisiera convertir en mercancía su moneda estadunidense después del 8 de noviembre.

El depósito en las cuentas bancarias es una opción por el ahorro, también bajo mecanismo que elimina el impuesto de 10 por ciento.

Sin referirse explícitamente al efecto recaudatorio, Soberón dijo que la recogida de dólares estadunidenses no era el propósito del ajuste, sino que estaba motivado por el interés de proteger al país de un riesgo "inminente" de quedarse con billetes desmonetizados.

De acuerdo con la explicación oficial, ese horizonte surgió después que la Reserva Fe-deral de Estados Unidos multó con 100 mi-llones de dólares a la Unión de Bancos Suizos, en junio pasado, por canjear dólares estadunidenses deteriorados del flujo de caja cubano, bajo una norma que prohíbe el acceso a ese mecanismo internacional a un país, como la isla, identificado por Washington como patrocinador del terrorismo.

Una consecuencia extrema de esa política sería que "tendríamos una cantidad de dólares acumulados que serían para nosotros sólo papeles inservibles", dijo Soberón.

Según las nuevas reglas, Cuba reducirá su captación de dólares estadunidenses, pero no la eliminará. Tendrá que acumular billetes verdes y "tratar de lograr que un banco extranjero nos lo reciba", señaló el funcionario.

Soberón explicó que la decisión facilitará la operación turística porque 75 por ciento de los visitantes a la isla proceden de Canadá, principal emisor y de los países eu-ropeos donde circula el euro.

Según previsiones oficiales, Cuba espera recibir este año 2 millones de visitantes extranjeros. Sus ingresos brutos en el sector fueron el año pasado de 2 mil 52 millones de dólares.

Tras el cambio de política, 40 por ciento de los vacacionistas podrá viajar a Cuba con su propia moneda, el euro, dijo Soberón. "Ya no tendrán que preocuparse por comprar dólares en Europa".

Los visitantes con euros y con dólares canadienses en la bolsa podrán venir a Cuba y canjear su moneda por el peso convertible. Al salir del país podrán volver a cambiar la divisa local por la de origen, sin el recargo de 10 por ciento.

La decisión deja en desventaja, en contraste, a los turistas latinoamericanos, que deberán prescindir del dólar estadunidense, la moneda más común en el área, para viajar con euros o dólares canadienses.

Soberón también se mostró confiado en que no reaparecerá el mercado negro de divisas, que floreció en Cuba durante las tres décadas en que fue ilegal la tenencia de moneda extranjera y se disparó más aún cuando fue autorizada la circulación del dólar, en 1993, pero se mantuvo un cambio oficial de uno a uno.

"No tenemos ningún temor a ningún mercado negro", señaló el presidente del Banco Central. "Las reglas del juego están bien claras".

Aunque la resolución del Banco Central fue publicada hoy en los dos diarios nacionales, Granma y Juventud Rebelde, la población manifestó en distintas formas su incertidumbre sobre numerosos tópicos que se desprenden de la nueva política, en la que el ingenio popular ha encontrado un sobrenombre a los pesos convertibles: castrólares.

Un punto que este martes no había sido despejado es el de la forma en que cobrarán sus servicios consulares las misiones diplomáticas extranjeras acreditadas aquí.

Según la nueva norma, a partir del 8 de noviembre ninguna embajada podrá depositar en sus cuentas bancarias dólares estadunidenses en efectivo, la forma en la que esas misiones cobran hasta ahora trámites como entrevistas consulares, visas, certificación y expedición de documentos.

En las líneas aéreas internacionales, en cambio, se avisa a la clientela que los boletos que se adquieran después del 8 de no-viembre tendrán que pagarse en pesos CUC.

De las explicaciones del presidente del Banco Central y de otros funcionarios que participaron en el programa televisivo, se desprenden las siguientes puntualizaciones sobre el nuevo régimen monetario en Cuba:

-Las remesas enviadas mediante Western Union se liquidarán al beneficiario en dólares estadunidenses, debido a una regulación explícita de Washington.

-Todos los trámites migratorios cubanos se pagarán en pesos convertibles

-Las transferencias bancarias en euros pueden cobrarse en Cuba en pesos convertibles o dólares estadunidenses sin gravamen

-Cualquier cubano podrá seguir adquiriendo dólares estadunidenses en sucursales bancarias, pagando con pesos convertibles, en cualquier cantidad.

-El canje de dólares por pesos convertibles, que regirá entre el jueves 28 de octubre y el domingo 7 de noviembre, inclusive, puede realizarse en forma anónima sin límite de cantidad ni explicación previa de la tenencia de divisas. Esta precisión es particularmente sensible en la población, porque la posesión de cantidades elevadas de dinero puede ser empleada en Cuba en procedimientos judiciales como presunción de actividades ilícitas.

-El canje de moneda se espera en grande. Fueron habilitados mil 663 sitios en to-do el país, entre bancos, casas de cambio, tiendas y hoteles, de los cuales 403 están en la ciudad de La Habana.

Funciona el bloqueo, dice el Departamento de Estado

Para el gobierno de Estados Unidos, el cese de la circulación de dólares en Cu-ba es un acto desesperado del gobierno de Fidel Castro que obedece al endurecimiento de la política hacia la isla decretado por George W. Bush. Sin embargo, el exilio anticastrista en Florida no compartió esta valoración, y consideró que apunta más a influir en las elecciones del próximo martes, en las que el republicano busca su relección.

La decisión es "una medida confiscatoria que demuestra que la política del presidente Bush está funcionando. Está ahogando al régimen (cubano) y está llevándolo a tomar medidas extremas que subrayan sus propias debilidades inherentes", dijo el portavoz adjunto del De-partamento de Estado, Adam Ereli.

"Es un acto de desesperación económica y clara señal de que las políticas endurecidas de Bush hacia Cuba han dañado al régimen de Castro", coincidió Juan Carlos Zárate, secretario adjunto de financiamiento terrorista del Tesoro.

Castro busca quedarse con los dólares que los cubanoestadunidenses envían en remesas a sus familiares en la isla, al cobrar 10 por ciento de comisión para canjear dólares por pesos, añadió.

Pero varios líderes del exilio cubano en Miami descartaron que medida haya sido consecuencia directa del endurecimiento del embargo, y estimaron que apunta al deseo de Castro de influir en las elecciones estadunidenses y demostrar que controla el país pese a su caída la semana pasada, que causó dudas sobre su estado de salud.

La Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA) destacó la "necesidad" de Castro de "sentirse que está jugando un papel relevante en las elecciones" estadunidenses.

Joe García, ex director de FNCA, y ahora enlace del candidato demócrata John Kerry y la comunidad hispana y cubana de la Florida, aseguró que "esto tiene que ver con Castro para manipular las elecciones y que gane Bush".

Jaime Suchlicki, del Instituto de Estudios Cubanos y Cubano Americanos de la Universidad de Miami, dijo que Castro busca demostrar que "está aún en control", a una semana de sufrir una aparatosa caída en la que se fracturó una rodilla y se lesionó un brazo.

AFP