El cantante inauguró el Festival México Ahora, en el Madison Square Garden

Vicente Fernández impregnó de aroma mexicano a Nueva York

"No los quiero por lo que soy, sino por lo que valgo cuando tengo la bendición de estar ante ustedes", dijo en un teatro repleto más allá de su capacidad En primera fila, Marta Sahagún

DAVID BROOKS Y JIM CASON CORRESPONSALES

Nueva York, 24 de octubre. Vicente Fernández inundó de México a Nueva York anoche con un concierto para inaugurar el Festival México Ahora, que con más de 150 actividades ofrecerá a lo largo de un mes un panorama del arte contemporáneo mexicano en esta capital cultural mundial.

"No los quiero por lo que soy, los quiero por lo que valgo cuando tengo la bendición de estar ante ustedes", fueron las palabras de bienvenida y agradecimiento de Fernández en el teatro del Madison Square Garden. Los boletos agotados, y el lugar a más de su capacidad de 5 mil 100, y entre los asistentes en primera fila, Marta Sahagun de Fox, Claudio X. González y el cónsul Arturo Sarukhán.

Toda la noche, con las primeras notas de cada canción, temblaba el lugar con los gritos ensordecedores de miles de mexicanos, cuyas voces son suprimidas y casi siempre bajitas, viviendo en las sombras de un lugar que aún es nuevo y que aún no es suyo (aunque eso cambia poco a poquito). Pero esta noche, aquí en pleno centro de Manhattan, Chente los invitaba a cantar recio, a todo volumen. Cada canción fue acompañada con el coro de 5 mil voces, y en momentos Fernández bajaba el micrófono, se ponía su mano en la oreja y el público se convertía en el solista de la canción. "Así se canta" y "qué bonito cantan" les repetía paseándose sobre el escenario de plantas de maguey, sarapes y 13 integrantes de su mariachi.

Sin pausas, las canciones se convertían en ola tras ola de amor, pasión, ilusión (y desilusión), honor, penas y valentía, y de intensa nostalgia y orgullo de escuchar lo puro mexicano tan lejos de ahí. Entre coros de Chente, Chente, Chente, alguien levantó una bandera mexicana, la cual fue señalada por el maestro de esta ceremonia con el grito de "Viva México", provocando un intenso momento nacionalista con el coro de "México, México, México". Era una declaración de independencia y presencia a la vez: aquí estamos.

Mujeres divinas, Voy a vagar por ahí, Acá entre nos, Las llaves de mi alma y muchas más fueron recibidas como ungüento para curar heridas permanentes de todo inmigrante obligado a salir de su país y caer en el anonimato neoyorquino. Aunque la cerveza era Budweiser y la publicidad era del whisky Jack Daniels (algo así como el tequila del norte) los brindis de Fernández a su público y las odas a las lágrimas en una cantina podrían ser interpretados por algunos estadunidenses como el puro blues mexicano. O sea, ya no importaban las fronteras. México estaba vivo en cada una de las voces que acompañaban a Chente. Y ante el frío de esta noche, como decía la canción, aquí adentro "hicimos del invierno primavera".

Entonó El Rey y cantaron todos: "Con dinero y sin dinero". Y cambia un verso: "Pero en Nueva York me siento el rey". Y no se sabía si venía con dedicatoria o no, ante algunos de los asistentes de la alta sociedad mexicana, pero miles de pobres aquí cantaron la del hijo del pueblo: "Es mi orgullo de haber nacido en el barrio más humilde"; insistiendo que "yo me cuento entre la gente que no tiene falsedad" y reafirmando que "cuando no tenía dinero, me sobraba corazón", y preguntando "¿cuántos millonarios quisieran vivir mi vida?"

"¿Ya ven por qué los quiero tanto?", preguntó Fernández ante incesantes ovaciones. Y cantó "esos aplausos que me brindan son mi vida.... y si algún día el corazón se para, que sea una noche como ésta".

Lo que sí es que esta voz transportó a todos de regreso a México por unas cuantas horas, y Madison Square Garden ya no existía en Nueva York. O tal vez ahora Nueva York también es México. O tal vez ya no debe importar. Pero obviamente los empresarios mexicanos de Televisa y Ocesa ya entienden que aquí está naciendo otro México, y más vale invitarlos a la fiesta, o tal vez la idea es tratar de que los mexicanos aquí los inviten a la suya.

Martha Sahagún de Fox platicó brevemente con los medios al llegar, y antes que nada anunció que su cuarto nieto acababa de nacer. Declaró que el Festival México Ahora le parecía un "esfuerzo muy loable" e importante para difundir la cultura contemporánea mexicana y también como reconocimiento de la creciente presencia mexicana en Nueva York y en este país. Afirmo que "ojalá llegue el día en que ya no tengan que llegar aquí por necesidad". A la pregunta sobre el "arte de la política", respondió que lo político "es servir, hacer posible lo necesario, trabajar para las personas". Con ella estaba la esposa de Emilio Azcarraga y un hermano del presidente Vicente Fox.

Aunque el Festival México Ahora es un esfuerzo para presentar a los "más renombrados artistas contemporáneos mexicanos", fue una figura que "personifica la música tradicional de México" quien inauguró el festival. Tal vez lo más contemporáneo es lo más tradicional, o al revés, quien sabe. Pero Fernández es lo que es, y su público gozó sin preguntar si era moderno o no.

Jesusa Rodríguez y Carlos Monsiváis, entre los invitados

El Festival de México Ahora ofrece un programa de conciertos, danza, teatro, cine, exhibiciones artísticas, foros y más. Habrá de todo, incluyendo presentaciones de obras por Jesusa Rodríguez y Liliana Felipe, Guillermo Gómez-Peña, foros y presentaciones con Carlos Monsiváis, Paco Ignacio Taibo II, la compañía de danza Delfos, el dueto Plastilina Mosh, entre el centenar de artistas que participarán en unas 150 actividades en unas 36 sedes artísticas.

El festival se organizó por Arts International y está patrocinado por la Fundación Televisa, el Consejo de Promoción Turística de México y otras empresas y entidades. Además es fruto de los esfuerzos de promoción de la cultura mexicana que ha sido una área prioritaria del consulado general de México en Nueva York.

Anoche, el cónsul general Arturo Sarukhán, quien asistió al concierto, destacó la importancia del festival para presentar "una multiplicidad de voces de México" en toda esta ciudad, y con ello reconocer que "la comunidad de mayor crecimiento en Nueva York es la mexicana".

Para el programa completo y más información: www.mexiconowfestival.org