Oficiales de seguridad señalan como posibles responsables a combatientes de Zarqawi

Ejecutan rebeldes a 48 reclutas del ejército iraquí cerca de Baquba

Muere diplomático de EU durante un ataque con morteros cerca del aeropuerto de Bagdad

Ante la ola de violencia políticos de Irak dudan que pueda haber elecciones el próximo enero

KIM SENGUPTA THE INDEPENDENT

Basora, 24 de octubre. Un grupo de 48 reclutas del ejército iraquí fue objeto de una matanza en uno de los peores actos violentos de la actual insurgencia, el cual pone de relieve la desintegración de la seguridad en el país apenas una semana antes de las elecciones en Estados Unidos.

La emboscada, captura y asesinato de los uniformados contradice gravemente las afirmaciones del presidente estadunidense George W. Bush de que la situación en Irak mejora y de que el gobierno que se forme después de las próximas elecciones será capaz de proporcionar estabilidad suficiente para que las fuerzas estadunidenses y británicas comiencen a retirarse del país.

El ataque a los reclutas tuvo lugar cerca de Baquba, 65 kilómetros al noreste de Bagdad, parte del llamado triángulo sunita en el que soldados británicos procedentes de Basora comenzarán a desplegarse en las próximas 48 horas.

Este domingo los soldados, pertenecientes al célebre regimiento escocés Guardia Negra, asistieron a su último servicio religioso antes del traslado a la zona de Iskandariyah, cerca de Bagdad, para ayudar a las fuerzas estadunidenses a preparar el asalto a Fallujah.

La matanza se considera también un paso significativo en la creciente disposición y confianza de los militantes. Si bien cientos de personas han perecido en ataques con bombas y morteros, es la primera vez que se lleva a cabo una operación planeada con un número tan alto de bajas.

Los cuerpos de los soldados, que estaban desarmados, fueron descubiertos al lado de un camino remoto. Los militantes los hicieron tenderse boca abajo en el suelo y luego los ejecutaron de un balazo en la nuca.

Oficiales de seguridad iraquíes señalaron la probabilidad de que combatientes encabezados por el jordano Abu Masub Zarqawi, el grupo que capturó y decapitó al británico Kenneth Bigley, hayan tomado parte en esta operación.

El descubrimiento de los cadáveres ocurrió en otro día de muertes en todo Irak. Ed Seitz se convirtió en el primer miembro del personal diplomático estadunidense en Irak que fallece en una acción bélica desde la invasión al país, durante un ataque con morteros al Campo Victoria, base militar fuertemente resguardada cercana al aeropuerto. Otras cinco personas murieron al continuar los ataques aéreos estadunidenses en Fallujah.

Seitz, especialista en seguridad del Departamento de Estado, colaboraba en la planeación de medidas de protección para funcionarios estadunidenses. El año pasado investigó el intento de asesinato en Bagdad del subsecretario de la Defensa Paul Wolfowitz, considerado uno de los arquitectos de la invasión.

El secretario de Estado Colin Powell declaró en Washington: "la muerte de Ed es una trágica pérdida para mí en lo personal, y para todos sus colegas en el Departamento de Estado. Ed Seitz murió sirviendo a su patria y por la causa de la libertad para otros. No existe un sacrificio más noble".

John D. Negroponte, embajador estadunidense en Irak, manifestó: "(Ed) vino a Irak, como sus compatriotas, a ayudar a los iraquíes a derrotar al terrorismo y la insurgencia, a establecer la democracia y reconstruir la economía".

Sin embargo, los incipientes ejército y policía iraquíes son los que están llevando la peor parte de los ataques insurgentes, y la matanza de este domingo fue un golpe devastador a una fuerza cuya moral de por sí está por los suelos. El sábado dos ataques suicidas contra la policía y la guardia nacional costaron la vida a 20 personas. La semana pasada nueve policías que volvían de un adiestramiento en Jordania fueron asesinados cuando su minibús fue emboscado al sur de Bagdad.

Ha habido persistentes informes de que los insurgentes se han infiltrado en el recién formado aparato de seguridad iraquí, y reciben adiestramiento y armas de los estadunidenses y los británicos mientras preparan ataques contra otros miembros de ese cuerpo. Este domingo un alto oficial aseguró que la emboscada a los reclutas fue resultado de la colusión.

Los hombres iban en cinco minibuses camino a sus hogares en las ciudades de Amara y Kut desde una base de adiestramiento operada por los estadunidenses fuera de Mandali, en el este del país, cerca de la frontera con Irán. Habían entregado sus armas en la base y vestían de civil.

Fueron detenidos en un estrechamiento del camino entre Baladruz y Badra, en la provincia de Diyala, por insurgentes disfrazados de personal de seguridad en un retén falso, entre 3 y 5 de la tarde del sábado. Los pistoleros dispararon a las llantas de los autobuses y lanzaron granadas impulsadas por cohetes a los motores de los primeros dos vehículos.

Los reclutas fueron llevados en grupos de 12 al lado del camino, los obligaron a quitarse los zapatos y a tenderse en el suelo, donde los mataron con disparos en la nuca.

Aqil Hamid Adili, gobernador suplente de Diyala, señaló: "Hubo colusión. De otro modo los hombres armados no hubieran obtenido la información sobre la partida de los soldados del campo de adiestramiento, la ruta que tomarían y el hecho de que iban desarmados".

Ali Kaaki, comandante de la Guardia Nacional iraquí, añadió: "Estos hombres fueron ejecutados. Lo hicieron para que sirviera de escarmiento. Los insurgentes pudieron haberse limitado a atacar los autobuses y matar a los pasajeros. Pero querían enviar un mensaje. Los aldeanos llamaron a la policía".

Los políticos iraquíes, inclusive dentro del gobierno, han comenzado a expresar dudas de que con el aumento de los ataques puedan realizarse elecciones en enero. Naciones Unidas, que supuestamente tendrá un papel primordial en la organización de los comicios, según una resolución del Consejo de Seguridad, tiene aún menos de 40 empleados en el país. Los llamados a países miembros para que envíen tropas que protejan al personal de la ONU y así más funcionarios puedan venir, no han producido oferta alguna, excepto un pequeño contingente de Fiji.

Parece inminente que se produzca más violencia a gran escala con el previsto asalto estadunidense a Fallujah y la amenaza de los insurgentes de intensificar su campaña durante el mes sagrado musulmán del Ramadán.

En vez del esperado retorno de la inversión extranjera y de las organizaciones de ayuda que se marcharon del país cuando la violencia aumentó, el éxodo ha crecido con el repunte de los secuestros, de los cuales Margaret Hassan, directora de la organización de caridad CARE International, ha sido la víctima más reciente.