Es la primera medalla áurea para su país; llegó a 43 competencias invicto

El dominicano Félix Sánchez rompió hegemonía de EU en 400 con vallas

En 200 metros planos los estadunidenses Crawford, Williams y Gatlin acapararon el podio

El público protestó por la ausencia del campeón griego Costas Kenteris

DPA Y AFP

Atenas, 26 de agosto. El dominicano Félix Sánchez ofreció a su país la primera medalla de oro olímpica de su historia, al ganar la final de los 400 metros con vallas, en una jornada en la que Estados Unidos acaparó el podio de 200 metros, con Shawn Crawford a la cabeza.

El dominicano, dos veces campeón del mundo, que sumó su carrera número 43 sin conocer la derrota en 400 metros vallas, cumplirá 27 años dentro de cuatro días y se dio como regalo anticipado el oro que ganó con el mejor registro de la temporada: 47.63 segundos.

La medalla de plata fue para el jamaicano Danny McFarlane (48.11), cuarto en el Mundial de París el año pasado, y el bronce se lo llevó el francés Naman James Carter (48.26), mientras el principal rival de Sánchez, el estadunidense James Carter, sólo pudo ser cuarto. Terminó así la hegemonía olímpica de Estados Unidos en una prueba que había dominado en cinco ediciones consecutivas.

"Es un gran orgullo para mí haber dado la primera medalla de oro a mi país. Un día decidí hablar con mi familia y me dijeron que iba a hacer más bien representando a un pequeño país que a Estados Unidos, y me convencieron", dijo Sánchez -nacido en Nueva York-, al término de la prueba.

"Me siento un héroe. Espero que este resultado estimule a los muchachos dominicanos a practicar otros deportes, como el atletismo, ya que ahí sólo existe el beisbol", añadió el campeón, invicto desde julio de 2001.

En tanto, el estadunidense Crawford ganó el oro en 200 metros con crono de 19.79 segundos, que significó su mejor marca personal, y precedió en la meta a sus compatriotas Bernard Williams (20.01) y Justin Gatlin (20.03), campeón olímpico de 100 metros, que no pudo realizar el doblete, impedido por su compañero de entrenamiento, que se llevó el oro.

El público griego del estadio olímpico cantó Hellas (Grecia) y abucheó a los participantes y las peticiones de silencio, lo que retrasó la salida en varios minutos, debido a que el anterior campeón era el griego Costas Kenteris, que se vio obligado a renunciar a los juegos tras haber eludido un control antidopaje sorpresivo.

En medio de la indignación de las autoridades estadunidenses, sus saltadores también hicieron el uno-dos en salto de longitud, cuando Dwight Phillips hizo valer su condición de campeón mundial para llevarse el oro con un salto de 8.59 metros, seguido de John Moffit (8.47), mientras que el hispano-cubano Joan Lino Martínez se colgó el bronce, con 8.32.

El cubano Iván Pedroso, ex campeón olímpico, finalizó séptimo, con una marca modesta de 8.23.