Expertos detectan efectos de las medicinas usadas al tratar el padecimiento

Deben tomarse medidas internacionales para evitar rebrote de neumonía atípica

El desconocimiento del mal causó que personal médico propagara el virus, afirman

ANGELES CRUZ MARTINEZ

Debido a que el síndrome de la neumonía atípica todavía no está erradicado, los gobiernos de todos los países deben adoptar medidas para evitar ser sorprendidos por algún brote de la enfermedad, sobre todo porque tampoco se cuenta con un medicamento efectivo para controlarla, advirtieron médicos de China, Taiwán y Canadá, encargados de la atención de víctimas del padecimiento en sus respectivos países.

Los expertos participaron en el 24 Congreso Internacional de Pediatría que se realiza en Cancún e informaron que ya se han detectado efectos colaterales por el uso de algunos fármacos, los cuales, en un principio, se suponía que serían efectivos contra el padecimiento.

Hung Chi Lue, profesor emérito de Pediatría de Taiwán, relató su experiencia con los pacientes. Dijo que para los médicos resulta frustrante lidiar con una enfermedad desconocida. "Sólo veíamos cómo llegaban personas con fiebre muy alta y que al paso de los días su cuadro clínico se agudizaba a pesar de los antibióticos".

Ante la emergencia, decidieron utilizar otros fármacos de manera empírica, como los corticoides y los esteroides. Estos últimos, en particular, "parecían tener efectos mágicos" porque los pacientes se recuperaban, aunque desconocíamos lo que podría ocurrir en el futuro. Recientemente se ha observado que los individuos tratados con esteroides han presentado problemas de osteoporosis.

Señaló que aunque el remedio no se administró a todos los enfermos, no debe volverse a utilizar debido a sus efectos adversos a mediano plazo.

Hasta ahora, las investigaciones académicas en la materia han descubierto que el agente causal del padecimiento, es el consumo de carne de animales salvajes y de zoológico.

El especialista convocó a los gobiernos para que apliquen controles más estrictos en la venta de estos animales y en la protección de la fauna silvestre.

Dijo que aunque el genoma del virus de la neumonía atípica ya ha sido descifrado, todavía se tendrá que profundizar en el estudio del desarrollo de la enfermedad para poder contrarrestarla.

Los asistentes al congreso de Pediatría, que se efectúa en el Centro Internacional de Convenciones de Cancún, también escucharon la presentación de Xiaohu He, presidenta de la Sociedad China de Pediatría, quien se refirió al impacto de la enfermedad en las economías de los países afectados. Comentó que en Estados Unidos se gastaron más de 59 mil millones de dólares en 2003. En China el gasto ascendió a 17 mil 900 millones de dólares, cifra equivalente a 1.1 por ciento del producto interno bruto de la nación asiática.

Ari Bitnun, pediatra del Hospital de Toronto, Canadá, recordó que la neumonía atípica la ingresó al país una pareja que había viajado a Hong Kong. Uno de ellos cayó enfermo y de ahí se empezó a propagar el mal, primero entre el personal médico y de enfermería.

La infección acabó con familias enteras, relató el experto, quien también comentó que la neumonía atípica se puede confundir con influenza debido a que los síntomas de ambos padecimientos son similares.

Alertó a la comunidad internacional a mantenerse pendiente sobre la evolución de este problema, porque en cualquier momento puede reaparecer. Las instituciones de salud, afirmó, deben estar listas para evitar ser sorprendidas.

Además de la vigilancia epidemiológica, indispensable para lograr un mejor control, se requiere instrumentar medidas de protección, planear e incluso anticipar los gastos que genera la atención de la enfermedad.

En Toronto, ni los médicos ni las enfermeras sabían cómo usar las máscaras de protección, las batas y los guantes para evitar focos de transmisión del virus.

Los expertos coincidieron en la necesidad de incorporar el reactivo contra la influenza a los esquemas nacionales de vacunación, a fin de evitar las confusiones con la neumonía atípica.