El dueño del local, detenido por ordenar el cierre de puertas para evitar saqueos

Incendio en supermercado paraguayo provoca 283 muertos y 300 heridos

El presidente Nicanor Duarte ordena a las fuerzas armadas auxiliar a las víctimas

AFP, DPA Y REUTERS

Asuncion, 1º de agosto. Al menos 283 muertos y 300 heridos fue el saldo que dejó un incendio este domingo en el supermercado Ikuá Bolaños de esta capital. Según las autoridades, responsables del establecimiento ordenaron el cierre de las puertas de acceso para evitar saqueos, lo que originó el gran número de víctimas mortales.

"Tenemos contabilizados 283 muertos. Seguimos registrando el local", informó en conferencia de prensa el comisario Arístides Cabral, jefe de la Policía Metropolitana.

El fiscal Rafael Fernández aseguró que el propietario del supermercado ya fue acusado formalmente por los delitos de omisión de auxilio y homicidio culposo, y que también serán investigados los constructores del edificio y los responsables de la Municipalidad de Asunción, por su posible responsabilidad.

"Tenemos registrados unos 300 heridos", señaló por su parte el jefe de Relaciones Públicas de la policía, Santiago Velazco, que citó reportes de los bomberos y cuerpos de socorro que no descartaron que la cifra de víctimas mortales pueda aumentar.

Un bombero relató a un medio local que cuerpos calcinados de víctimas fueron encontrados en los rincones del establecimiento, entre ellos el de una mujer con su hijo pequeño en brazos.

Cientos de personas, muchas de ellas en estado crítico, fueron trasladadas a centros hospitalarios de la capital paraguaya y los bomberos continúan con la evacuación de los cuerpos de aquellos que quedaron atrapados.

Según versiones oficiales el siniestro comenzó alrededor de las 11:30 (hora local) en el Patio de Comidas del establecimiento, cerca de las cocinas, después de dos explosiones por causas aún no confirmadas. En ese momento, entre 400 y 700 personas, según diferentes versiones de la policía, se encontraban en el local, ubicado en una avenida de acceso a la capital.

El vocero de la policía, Santiago Velazco, señaló que una vez iniciado el fuego responsables del centro ordenaron que se cerraran las puertas de acceso para evitar el saqueo en medio de la confusión, versión que fue desmentida por la gerencia del inmueble.

"Desmiento categóricamente, parece que el fuego se expandió rápidamente, fue una auténtica desgracia", indicó el propietario Juan Pío Paiva, quien aseguró que la orden de cerrar de las puertas "no pudo suceder jamás".

Versiones de prensa local indican que Paiva fue detenido y se encuentra en la sede del Departamento de Investigación de delitos, a disposición de la Fiscalía.

El portavoz de la policía confirmó, además, que el centro no disponía de salidas de emergencia y que varias personas tuvieron que romper los vidrios del local para poder escapar.

Uno de los testigos del siniestro explicó a la prensa que varias personas tuvieron que hacer un boquete en la pared para poder entrar en el local y rescatar a varias personas.

El presidente de Paraguay, Nicanor Duarte Frutos, acudió al lugar de la tragedia y ordenó que las fuerzas armadas también colaboren con el traslado de los heridos a los hospitales. "Este es un momento de mucho dolor; ordené que todos los hospitales de las ciudades cercanas a Asunción abran sus puertas para atender a los heridos", declaró el mandatario.

El ministro de Salud Pública, Julio César Velázquez, con gesto de desesperación, señaló a la prensa: "Nunca vi un desastre como este. Los bomberos están sacando, como pueden, cadáveres y heridos".

Velázquez explicó que "es increíble la cantidad de gente afectada por el desastre; veo niños, mujeres embarazadas, ancianos y jóvenes. Es horroroso".

"Es la tragedia más grande que ha tenido Paraguay después de la guerra", afirmó por su lado, el presidente del Congreso, Miguel Carriozosa. "Se firmará una resolución declarando duelo legislativo por tres días y probablemente haga lo propio el Ejecutivo", agregó.

El jefe de la policía de Asunción, Umberto Núñez, dijo que por el momento no ha podido establecer una lista con los nombres de las víctimas debido a las dificultades para identificar los cuerpos calcinados. "Hay mucha gente irreconocible y me han informado que hay funcionarios de la Organización de Naciones Unidas que a esa hora se encontraban en el lugar", indicó Núñez.

Los cuerpos calcinados que inicialmente fueron trasladados a una discoteca frente al centro comercial, fueron llevados en camiones militares al predio del cuartel de la Caballería situado a pocos kilómetros del lugar.

El incendio fue controlado alrededor de las 15 horas por las brigadas de bomberos que trabajaron en el lugar.

Médicos y enfermeros de Argentina viajaron este domingo por tierra hacia Asunción desde la limítrofe provincia de Formosa (norte), para colaborar en el rescate y asistencia a las víctimas. "Es una emergencia y la solidaridad no debe tener fronteras", señaló el ministro de Desarrollo Humano de esa provincia argentina, Aníbal Gómez.

Las autoridades provinciales argentinas consideraron la eventualidad de recibir heridos y pusieron en alerta a sus hospitales, entre ellos la ciudad de Clorinda, a 40 kilómetros de Asunción, al otro lado del río Paraguay.

En tanto, el gobierno nacional preparaba en Buenos Aires un avión de la fuerza aérea con personal y suministros médicos para ampliar la ayuda.