Nuevo México: censura a poetas adolescentes

Críticas a Bush y a la guerra en Irak desatan ola represiva contra alumnos y profesores

Bill Hill*

Bill Nevins, profesor de preparatoria en Nuevo México y amigo mío, fue despedido el año pasado y al mismo tiempo se suspendieron para siempre las clases de poesía y el club de poesía en la preparatoria de Río Rancho, Nuevo México. La acción nada tuvo que ver con la obscenidad y en cambio sí, absolutamente, con la política extremista.

El Equipo de Slam era un club de poetas adolescentes que pidió a Nevins ser su asesor académico. Los muchachos, tímidos en su mayoría, aprendieron a leer sus poemas en público. El Equipo de Slam recibió acceso a la televisión de circuito cerrado de la escuela una vez por semana, y los poetas florecieron.

En marzo de 2003, una adolescente llamada Courtney presentó uno de sus poemas en público en una librería de la cadena Barnes & Noble en Albuquerque, capital del estado, y luego lo leyó en vivo en el canal de circuito cerrado de la escuela. Un enlace militar y el director la acusaron de ser "antiestadunidense" porque criticó la guerra en Irak y al gobierno de George W. Bush por no dar sustancia a su política educativa, cuyo lema es: "Que ningún niño se quede atrás".

La mamá de Courtney, también maestra en la preparatoria, recibió la orden del director de destruir la poesía de la niña. Como se negó, ahora está en riesgo de perder el empleo.

Bill Nevins fue suspendido por no censurar las obras de sus alumnos. Recuérdese que ninguno de los trabajos contenía obscenidades. Posteriormente el director lo despidió.

Después de cesar a Nevins y suspender la enseñanza y lectura de poesía, el director y el enlace militar leyeron un poema que compusieron al alimón, y mientras leían iban izando la bandera frente al plantel. Una vez que la enseña llegó a lo alto del asta, el funcionario aplaudió la acción que había emprendido en compañía del enlace militar. Luego les gritó "¡Cállense la boca!" a todos los alumnos y profesores que no compartían sus opiniones políticas.

Qué maravillosa lección dio a esos 3 mil alumnos de la mayor escuela preparatoria pública de Nuevo México. En su concepto, sólo ciertas opiniones deben ser permitidas.

Pero hay más. Se ordenó arrancar carteles hechos por los alumnos, a pesar de que ninguno fue considerado obsceno. Algunos eran satíricos, referentes a una política nacional que nos llevó a la guerra. Los maestros de arte que rehusaron destruir los carteles exhibidos en sus salones de clase no recibieron contrato para regresar en el siguiente año lectivo.

El mensaje es claro. El pensamiento crítico, el cuestionamiento de políticas públicas y la libertad de expresión no se permiten a nadie que no comparta la manera de pensar del director de la escuela.

El sindicato de maestros ha entablado una demanda contra la institución, a la cual se ha sumado la Unión Nacional de Escritores, con sede en la ciudad de Nueva York. La apoderada legal de esta última asociación, Samantha Clark, vive y trabaja en Albuquerque.

La Unión Estadunidense de Libertades Civiles se ha convertido en el brazo jurídico de esta demanda, la cual se dirime ante un juzgado federal.

Entre tanto, Nevins solicitó plaza de maestro en otra escuela y se le ofreció el empleo, pero no puede tomarlo hasta que el director de Río Rancho envíe sus credenciales a la nueva escuela. El funcionario se ha negado a hacerlo, lo cual añade un agravio más a la demanda, que está pendiente de fecha.

Mientras a los alumnos se les niegan clubes y clases de poesía, Nevins trabaja en otra parte y escribe sus propios poemas.