Operativo en la zona residencial de El Oasis; liberan a medio centenar de secuestrados

Saldo de 22 muertos por ataques de Al Qaeda en Arabia Saudita

La red de Bin Laden reitera la autoría de las acciones en Jobar y su objetivo de limpiar la zona de "infieles" Un atacante fue detenido y tres lograron huir; antes mataron a 9 rehenes

AFP, THE INDEPENDENT, REUTERS Y DPA

Riad, 30 de mayo. Con el asesinato de al menos nueve rehenes, se elevó a 22 el número de víctimas mortales que dejó una serie de ataques iniciados el sábado por un comando vinculado con Al Qaeda en la petrolera ciudad de Jobar. Las fuerzas de seguridad saudita lograron recuperar esta mañana, tras intensos tiroteos, un complejo residencial, donde los mujaidines se atrincheraron con más de medio centenar de secuestrados, pero sólo pudieron detener a uno de los atacantes, y otros tres lograron huir.

Al filo de las ocho y media de la mañana, seis horas y media después de haber iniciado el operativo de rescate lanzado por fuerzas de seguridad sauditas en el complejo residencial El Oasis, se logró la liberación de medio centenar de rehenes.

La policía aseguró que se detuvo a un miembro del comando, mientras que otros tres lograron escapar, aseguró la policía.

Al Qaeda, en un mensaje cuya autenticidad no había sido corroborada al cierre de esta edición, sostuvo que uno de sus mujaidines fue abatido y destacó la huida de otros tres, "a pesar de las estrictas medidas de seguridad".

Aunque el día de los atentados se indicó que hubo 17 decesos, el Ministerio del Interior saudita ubicó en 22 el número de muertos provocados por los ataques contra Arab Petroleum Investment Corp. (Apicorp) y el complejo Al Jobar Petroleum Center, así como en El Oasis, donde se atricheraron finalmente los atacantes. Precisó que en las acciones perdieron la vida ocho indios, tres sauditas, tres filipinos, dos cingaleses, un niño egipcio de 10 años, un sudafricano, un sueco, un italiano, un estadunidense y un británico.

Según dos rehenes liberados este domingo, nueve secuestrados fueron degollados por miembros del comando cuando trataban de huir.

Pero Al Qaeda aseguró en su mensaje divulgado por Internet que 12 personas fueron "degolladas" o asesinadas en El Oasis.

Cuarenta y seis integrantes de fuerzas especiales sauditas, transportados en cuatro helicópteros se apostaron en el techo de El Oasis a las siete de la mañana, cinco horas después de haberse iniciado el operativo de rescate.

Tras intensos tiroteos e intentos de negociación, las fuerzas especiales lograron liberar a un número todavía no determinado de rehenes, aunque fuentes consultadas por las agencias de prensa indicaron que oscilaban en el medio centenar.

Tres de los asaltantes lograron huir, a pesar del impresionante despliegue de fuerzas de seguridad, utilizando a rehenes como escudos humanos, mientras que un cuarto, herido, fue detenido por las fuerzas del orden, reportaron las autoridades.

Las primeras versiones policiales dieron cuenta de que dos miembros del comando de Al Qaeda fueron abatidos y otros dos fueron capturados.

Otros rehenes, en particular cinco libaneses y otras ocho personas, fueron liberados por los secuestradores el sábado. Según el embajador de Arabia Saudita en Washington, Bandar bin Sultan, las fuerzas de seguridad salvaron a siete rehenes estadunidenses en la operación.

Uno de los liberados, el jordano Hazem al Dhamen, narró al periódico de Ammán Addustur que iba a salir de su cuarto el sábado por la mañana, con su compatriota Nizar Hijazin, cuando "dos de los secuestradores llamaron a nuestra puerta. Nos preguntaron si éramos musulmanes o cristianos. Como les dijimos que éramos musulmanes, nos aconsejaron que permaneciéramos en nuestro cuarto y agregaron que querían expulsar a los estadunidenses y a los europeos. Los dos secuestradores, de unos 20 ó 21 años, estaban tranquilos y nos recomendaron que nos dejáramos crecer la barba y poner ropa islámica para confirmar nuestra pertenencia al Islam".

La embajada de Estados Unidos en Riad confirmó la muerte de un estadunidense, y la cancillería británica la de un ciudadano suyo. Los diarios británicos de este domingo reseñaron que el cuerpo del británico Michael Hamilton, ejecutivo de Apicorp, fue arrastrado por las calles de Jobar atado a un vehículo, lo que fue destacado por Al Qaeda, aunque la red dijo que se trataba de un estadunidense.

La cancillería italiana, que hasta esta madrugada rechazó que hubiera ciudadanos suyos entre los rehenes, reconoció la muerte de un connacional que apenas hace unas semanas llegó al reino, donde se empleó como cocinero en un restaurante de comida italiana de El Oasis.

En Manila fuentes diplomáticas informaron que tres filipinos perecieron y otros tres resultaron heridos en el asalto.

Un par de mensajes atribuidos a Al Qaeda difundidos este fin de semana reivindicaron los ataques de Jobar, ocurridos semanas después de otro similar en un complejo petrolero de Yanbú, el pasado 2 de mayo en el oeste del reino, en el que murieron seis occidentales, empleados del grupo sueco suizo ABB.

En un mensaje de Al Qaeda no autentificado difundido este domingo, la organización reiteró la autoría del ataque de Jobar y afirmó su determinación para "limpiar la península arábiga de infieles".

El mensaje del grupo radical islámico también confirmó que tres miembros del comando que se atrincheró en El Oasis lograron escapar "a pesar de las estrictas medidas de seguridad", y reconoció que uno, "el héroe Nimer Bein Suhai Al Baqmi", perdió la vida.

El presunto texto de Al Qaeda también reconoció que un sueco y un italiano fueron degollados y que 10 indios... entre los asesinos de nuestros hermanos en Cachemira" fueron ultimados.

Apenas hace unos días, el responsable de Al Qaeda en Arabia Saudita, Abdelazziz Muqrin, emitió un comunicado por Internet llamando a la guerra de guerrillas urbana para derrocar a la monarquía saudita. Muqrin recomendó la conformación de células o "grupos de ejecución" de no más de cuatro personas que actúen contra las fuerzas de seguridad.

Crisis de 25 horas

La crisis comenzó a las siete y media de la mañana del sábado, cuando el comando atacó un complejo petrolero de la Apicorp y un edificio conocido como Al Jobar Petroleum Center, para posterioremente dirigirse a El Oasis, según reportes recogidos por las agencias de prensa. Periodistas en el lugar destacaron, sin embargo, que aún eran confusas las informaciones sobre cómo inició esta situación que se prolongó 25 horas.

Al reivindicar estos ataques, Al Qaeda recalcó hoy que "Petroleum Center depende de la firma estadunidense colonialista Halliburton, que el jeque Osama (bin Laden) ha citado en su último mensaje".

Respecto de la versión de que el cadáver del británico Michael Hamilton fue arrastrado un par de kilómetros por el vehículo en el que el comando huyó tras el ataque a Apicorp, Al Qaeda dijo que se trataba "del director financiero" de la empresa. "Los mujaidines ataron con una cuerda el cuerpo de uno de los estadunidenses al que después arrastraron por las calles de Jobar".

Por su parte, la embajada de Estados Unidos en Riad exhortó otra vez a los cerca de 30 mil estadunidenses residentes a abandonar el reino.