Fuerzas sauditas rescatan a siete estadunidenses plagiados por el comando armado

Deja 17 muertos ataque en Jobar de grupo vinculado con Al Qaeda

Los mujaidines, atrincherados en edificio; retienen a decenas de personas, la mayoría extranjeras

La acción es contra empresas estadunidenses que saquean recursos de los musulmanes, dice la red

THE INDEPENDENT, AFP, DPA, REUTERS Y EFE

Riad, domingo 30 de mayo. Un comando armado, integrado por cuatro o cin-co personas, vinculado con Al Qaeda, lanzó este sábado una serie de ataques en la localidad petrolera de Jobar, con saldo de 17 muertos, entre ellos un niño egipcio de 10 años, y ocho heridos más.

El grupo se atrincheró en el com-plejo residencial El Oasis, donde al cierre de esta edición retenía a de-cenas de personas, aunque fuerzas de seguridad sauditas lograron rescatar a siete estadunidenses y mantenían rodeado el lugar.

La operación de rescate en El Oasis, habitado en su mayoría por empleados extranjeros de empresas petroleras, comenzó a las 2 de la madrugada, lo que dio inicio a un intenso intercambio de fuego con armas pesadas.

Más tarde sobrevolaron cuatro helicópteros, de los que descendieron unos 46 elementos de seguridad sauditas, pero a las 7 de la ma-ñana las fuerzas de seguridad interrumpieron sus acciones al resultar heridos un número indeterminado de sus agentes, según se reportó inicialmente.

Luego trascendió que este primer intento de rescate se suspendió porque los atacantes sembraron el complejo con trampas explosivas, indicó Al Jazeera.

Las fuerzas de seguridad lograron desactivar las cargas en el cuarto y quinto piso; los rehenes se en-contraban en el sexto, aunque se desconoce su situación.

Antes de que se suspendiera el operativo de rescate, el embajador de Arabia Saudita en Washington, Bandar Bin Sultan, dijo que siete rehenes estadunidenses fueron rescatados, dos de ellos heridos, pero no ofreció precisiones sobre la operación en esa localidad petrolera, ubicada a unos 400 kilómetros al noroeste de esta capital.

Por la noche del sábado la policía intentó negociar con los atacantes, identificados por Al Qaeda co-mo miembros del Comando de Jerusalén, la liberación de los rehenes al enterarse que contaban con varias granadas y amenazaban con hacerse explotar. No se informó de demanda alguna de los milicianos.

La crisis comenzó la mañana de este sábado, cuando un comando integrado por personas que vestían uniformes policiacos atacó la sede de la empresa Arab Petroleum In-vestment (Apicorp) y abrió fuego de manera indiscriminada.

Un vehículo escolar que cruzó frente al comando fue tiroteado; un niño egipcio de 10 años murió. Un vocero de Apicorp confirmó que sus oficinas fueron blanco del ataque en el que murieron dos guardias sauditas, así como dos filipinos, un paquistaní y un británico.

Testigos afirmaron que después del ataque al complejo el comando ató a un carro el cadáver de un em-pleado británico de Apicorp, al que arrastraron al menos un par de ki-lómetros, para después arrojarlo cerca de un puente.

El comando escapó en un vehículo, que portaba insignias militares, y continuó abriendo fuego de manera intermitente contra vehículos, edificios y peatones. Un indio que caminaba por la calle murió al ser alcanzado por los disparos.

Poco después, los hombres ar-mados se dirigieron al edificio Al Jobar Petroleum Center, que alberga oficinas de las principales compañías occidentales, entre las que figuran Shell, Honeywell y General Electric. En ese ataque perdieron la vida cuatro personas, entre ellas un estadunidense y un sueco.

A estas nueve víctimas las autoridades suman otros ocho muertos, entre ellos seis agentes sauditas; no quedó clara la nacionalidad de los dos restantes ultimados.

El príncipe heredero saudita Abdalá Ben Abdel Aziz, quien dirige el reino debido a la delicada sa-lud del rey Fahd, acusó a "grupos marginales", en referencia a simpatizantes de Al Qaeda, de "querer perjudicar la economía del reino y a los extranjeros (...) Estos grupos proclaman que no quieren a los extranjeros, pero estos extranjeros vienen para servir al país y los invitamos con ese objetivo".

Después de los ataques contra Apicorp y el edificio Al Jobar Petroleum, el Comando de Jerusalén se dirigió a El Oasis, donde tomó a entre 20 y 65 rehenes, de diversas nacionalidades, según distintas versiones.

Liberó a tres holandeses y a cinco libaneses, y posteriormente dos hombres y una mujer escaparon de sus captores. Las tres personas que huyeron del comando afirmaron que en su escapatoria vieron un cadáver en un charco de sangre.

Durante la noche, las fuerzas de seguridad desalojaron en vehículos blindados y ambulancias a los ha-bitantes del lugar, y unos 200 uniformados fueron desplegados alrededor de El Oasis, en el que el co-mando retuvo a los rehenes.

El ataque ocurrió tres días después de que el responsable de Al Qaeda en Arabia Saudita, Abdelazziz Muqrin, emitió un comunicado por Internet llamando a la guerra de guerrillas urbana para derrocar a la monarquía saudita.

Muqrin recomendó formar cé-lulas o "grupos de ejecución" de no más de cuatro personas que actúen contra las fuerzas de seguridad.

El líder de Al Qaeda, Osama Bin Laden, de origen saudita, también ha pedido a la población de su país luchar contra la monarquía de la familia real y sabotear la industria petrolera.

En un comunicado de Al Qaeda difundido ayer por la misma página de Internet en la que se conoció el mensaje de Muqrin, se informó: "Los mujaidines (combatientes) heroicos del Comando de Jerusalén pudieron, gracias a Dios, realizar este sábado por la mañana ataques contra compañías estadunidenses (...) especializadas en el cru-do y en las actividades de explotación, que saquean los recursos de los musulmanes. Pudieron matar o herir a cierta cantidad de cruzados, los enemigos de Dios".

Empresas petroleras, el objetivo

Este fue el segundo ataque fundamentalista en un mes contra objetivos petroleros de empresas occidentales en Arabia Saudita.

El 2 de mayo, en un centro pe-troquímico del puerto occidental de Yanbú, un comando de cuatro personas atacó la sede del consorcio sueco suizo ABB Lumun, ac-ción en la que murieron dos estadunidenses, dos británicos y un australiano. El grupo fue posteriormente exterminado por la policía.

Esta crisis de rehenes en Jobar, principal zona petrolera del país, sucedió después de que Arabia Saudita anunció un incremento de 10 por ciento en su producción de petróleo para frenar el alza mundial de los precios del crudo, y una semana antes de la reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo en Beirut.

En todo caso, el embajador saudita en Washington, príncipe Bandar Bin Sultan, aseguró la noche de este sábado que el ataque en Jobar no detendrá al reino en mantener su promesa de incrementar la producción de petróleo.

"Arabia Saudita ha hecho un compromiso ante el mundo y nuestros amigos en Estados Unidos, y lo mantendremos sin importar quién lo cuestione, particularmente los terroristas", dijo el diplomático a la cadena Fox de televisión.

La misión de Estados Unidos en Riad reiteró ayer su llamado a sus compatriotas para que salgan del país: "Luego de los ataques de Yanbú y los últimos de Jobar, la embajada reitera su llamado a los ciudadanos estadunidenses aconsejándoles abandonar el reino".