Funcionarios de Ramadi reportan el ataque; al menos 15 niños entre las víctimas

Helicóptero de EU abre fuego sobre una boda en Irak; mata a más de 40 civiles

Riesgo de que se encienda la furia iraquí, sobre todo entre la población sunita

JUSTIN HUGGLER THE INDEPENDENT

Bagdad, 19 de mayo. Un helicóptero estadunidense abrió fuego este miércoles sobre una fiesta de bodas en un pueblo remoto y mató a más de 40 personas, afirmaron funcionarios iraquíes. Si la versión es cierta, este error podría resultar desastroso para las fuerzas estadunidenses, que tratan de atemperar la creciente indignación israelí y combatir la resistencia a la ocupación.

La sección de noticias de televisión de la agencia Ap obtuvo una videocinta que muestra cadáveres apilados en la caja de una camioneta pick-up, que supuestamente son de personas que estaban en la boda. A uno de los cuerpos le falta la cabeza. Alrededor de una docena eran claramente visibles, pero debajo había otros que no se podían distinguir.

El incidente fue reportado primero por funcionarios iraquíes de la ciudad de Ramadi, capital de la provincia de Anbar, donde al parecer tuvo lugar el ataque. Entre 42 y 45 personas fueron asesinadas, según el teniente coronel Ziyad al-Jbouri, subjefe de policía de Ramadi. Precisó que entre los muertos había 15 niños y 10 mujeres.

La cadena de televisión Al Arabiya, por su parte, situó en más de 20 el número de muertos. Señaló que el hecho ocurrió en una remota aldea del desierto, cerca de la frontera con Siria, a eso de las 3 horas locales (23:00 GMT del martes). Las fuerzas estadunidenses sostuvieron que no podían confirmar las versiones.

No sería la primera vez que fuerzas del Pentágono abren fuego por error en una boda. En 2002, fueron ultimados 48 civiles en un ataque sobre una boda en Afganistán, hecho que según se cree ocurrió cuando los soldados confundieron con fuego hostil los disparos al aire de los jubilosos convidados al banquete.

De inmediato surgieron sospechas de que en Irak ocurrió lo mismo. Los iraquíes tienen por costumbre hacer disparos al aire en las celebraciones; hace unas noches, el ruido de las armas de fuego retumbó por todo Bagdad cuando la selección nacional de futbol venció a Arabia Saudita. Varios invitados a la boda a quienes se entrevista en la videocinta obtenida por la Ap relataron que habían hecho disparos al aire antes del ataque.

Sin embargo, Salah al-Ani, médico del hospital de Ramadi, aseguró que soldados estadunidenses habían visitado la aldea para averiguar de qué se trataban los disparos y que el helicóptero abrió fuego cuando se fueron. No resultó claro cómo se enteró de esto el doctor Ani si el incidente ocurrió cerca de la frontera, muy lejos de Ramadi, aunque es probable que hayan llevado heridos a ese hospital. La provincia de Anbar, vasta zona en su mayor parte desértica del occidente de Irak, alberga algunas de las más aguerridas fuerzas de resistencia contra la ocupación. La ciudad más famosa de la provincia es Fallujah, donde cuatro contratistas fueron linchados en marzo, lo que dio lugar a una dura respuesta estaduniense en la cual se cree que perecieron cientos de civiles.

La mayoría de las tribus sunitas en Anbar se oponen de manera implacable a la ocupación y están profundamente inmersas en la resistencia. La noticia del presunto ataque en la boda correrá como reguero de pólvora por todo Irak y encenderá nueva furia entre los iraquíes, ya de por sí indignados por las fotografías de prisioneros desnudos sometidos a abusos por soldados estadunidenses en la prisión de Abu Ghraib.

Comandantes de la ocupación afirman que combatientes extranjeros entran a Irak por la frontera siria, y es posible que la tripulación del helicóptero haya creído que el fuego provenía de tales combatientes. Si los reportes de más de 40 convidados muertos resultan ciertos, será un costoso error para Washington.

Si bien algunos mujaidines extranjeros han cruzado hacia Irak y montan ataques contra las fuerzas de ocupación, la evidencia conocida hasta ahora no ha indicado que estén presentes en los grandes números que Washington maneja.

Estados Unidos ha cometido una serie de desastrosas torpezas y errores de juicio en Irak. Su asalto de abril a Fallujah transformó una insurgencia local en un movimiento de resistencia cuyos combatientes son reverenciados como héroes en todo el país. Luego Washington descubrió que no podía rendir a Fallujah sin infligir horrorosas bajas civiles y negoció un cese del fuego mediante el cual un ex general de Saddam Hussein asumió el control de la seguridad en la ciudad, lo cual muchos iraquíes percibieron como una humillante derrota para los ocupantes.

Además, al mismo tiempo que crece el escándalo por las fotografías de Abu Ghraib, las fuerzas del Pentágono parecen sumergirse en un ataque potencialmente aún más dañino contra los milicianos chiítas en las ciudades sagradas de Najaf y Kerbala.

Las fuerzas estadunidenses han jurado liquidar o capturar al clérigo radical chiíta Moqtada Sadr, quien encabeza la revuelta chiíta en el sur del país, y aplastar a su ejército Mehdi. Pero en las semanas recientes han sido enfrentados por esa milicia en batallas cada vez más feroces en Najaf, Kerbala y sus alrededores.

Las dos capillas chiítas más sagradas han resultado ya dañadas en los combates, lo cual conlleva el riesgo de una temible represalia de los creyentes de ese culto. Este miércoles se informó que tanques estadunidenses avanzaban a 50 metros de la capilla del imán Hussein en Kerbala, y que aviones de guerra lanzaban ataques en las inmediaciones de la ciudad.