Fracasan fuerzas invasoras en retomar Qaim

Mueren al menos 10 soldados de EU en combates con la guerrilla iraquí

AFP Y DPA

Bagdad, 18 de abril. Al menos 10 soldados estadunidenses murieron en enfrentamientos con la resistencia iraquí en las últimas 24 horas, reconocieron el domingo voceros del ejército de ocupación, al tiempo que las tropas británicas sostuviern combates con milicianos del clérigo chiíta Moqtada Sadr.

Al dar cuenta de que efectivos estadunidenses se replegaron de Qaim, y que fracasaron más tarde en recuperar esa ciudad fronteriza con Siria, a pesar de contar con refuerzos y apoyo de helicópteros, los mandos estadunidenses reconocieron que cinco marines perdieron la vida, aunque destacaron que los milicianos "tuvieron entre 25 y 30 bajas y un número indeterminado de heridos".

En la localidad chiíta de Diwaniya tres soldados de la primera división blindada estadunidense murieron en una emboscada; igual suerte corrieron en combates otros cuatro iraquíes.

En la provincia de Al Anbar, de mayoría sunita, fue ultimado un soldado de la primera fuerza expedicionaria de los marines, reconoció el ejército invasor.

Otro efectivo pereció al explotar una mina al paso de su vehículo en Bagdad. La "zona verde" de la capital (el complejo fortificado en el que tienen su sede la administración civil estadunidense y el cuartel general de las tropas de ocupación), fue blanco de un ataque con morteros sin que hubiera víctimas.

En lo que va del mes, más de 85 soldados estadunidenses han perdido la vida en Irak, según fuentes militares. Hasta este domingo la cifra oficial de bajas estadunidenses era de 709, desde que el presidente estadunidense George W. Bush decretó el fin de los combates el 1o. de mayo de 2003.

En Amara, unos 350 kilómetros al sureste de Bagdad, tropas británicas apoyadas con tanques se enfrentaron durante un par de horas con efectivos del ejército de Mehdi atrincherados en el edificio considerado "cuartel de Sadr" en la ciudad. Los británicos se retiraron luego que uno de sus vehículos explotó; no se informó de bajas.

En la ciudad sunita de Fallujah, las tropas estadunidenses mantuvieron sus maniobras en los surburbios aledaños, a pesar de que para este lunes se espera una nueva ronda de conversaciones destinadas a poner fin al cerco impuesto a esa ciudad hace dos semanas.

La televisora qatarí Al Jazeera informó que fuerzas estadunidenses rodearon un barrio a las afueras de Fallujah y exigieron a los pobladores entregar a los combatientes que "hayan escapado" de la ciudad.

En el contexto de negociaciones entre los invasores con las milicias iraquíes, pero del lado chiíta, el partido Dawa informó de una "reunión positiva" entre el administrador civil estadunidense Paul Bremer y representantes de Moqtada Sadr, y aunque no se llegó a acuerdo alguno, trascendió que el clérigo chiíta está dispuesto a aceptar el despliegue de tropas de paz de la Organización de las Naciones Unidas.

El jefe del Estado Mayor Conjunto estadunidense, Richard Myers, aseguró que por ahora sus fuerzas no tienen intenciones de entrar en la ciudad chiíta de Najaf para detener a Sadr. "ƑPor qué hacerlo? (Sadr) está tan marginado que ya no controla la ciudad", afirmó en entrevista con CNN.