El 0-0 fue un reflejo del disputado encuentro en la ciudad boliviana de La Paz

América empató con The Strongests y se quedó de líder

Los del plantel de Coapa suman cuatro puntos en el grupo uno de la Copa Libertadores

El árbitro brasileño Paulo César Oliveira perdonó un penal al mexicano Jesús Mendoza

AFP

La Paz, 19 de febrero. En intenso partido disputado en el estadio Hernando Siles, de La Paz, América arrancó un trabajoso empate 0-0 al campeón boliviano The Strongest y se afianzó en la punta del grupo uno de la Copa Libertadores.

Ambos equipos se enfrascaron en un cotejo bastante parejo, con altibajos en el manejo del medio terreno y dificultades para entablar un diálogo fluido con las delanteras que, a consecuencia del férreo marcaje, no pudieron acelerar a fondo.

Con mejor disposición, los visitantes comandados por el técnico holandés Leo Beenhakker intentaron, sin embargo, explotar mejor sus potencialidades a partir de una pródiga faena de Hugo Castillo.

Pero no pudo encontrar un interlocutor válido en el pálido Cuauhtémoc Blanco, controlado por el juvenil Hermann Soliz y el veterano Eduardo Jiguchi.

Ligeramente superiores, las Aguilas coparon mejor el mediocampo en la primera parte del encuentro, pero luego cedieron el terreno a Tigres de Achumani, como se conoce al local, hasta que el choque se tornó equilibrado.

La mejor opción para los visitantes estuvo en la primera parte en los pies de José Castro, quien ingresó hasta la línea caliente de los aurinegros tras una pifia de Jiguchi, pero lanzó fuera en el mano a mano con el portero Mauricio Soria.

Con la imperiosa necesidad de un triunfo, tras la derrota 4-2 del debut frente a Sao Caetano, The Strongest ensayó potentes tiros de media y larga distancia.

Sobre el final de la primera parte el paraguayo Virgilio Ferreira, quien con su hermano Francisco conformó la dupla ofensiva, practicó un misilazo que salió lamiendo el poste del juvenil mexicano Francisco Ochoa.

Para el segundo tiempo el local hizo cambios y adelantó sus líneas, pero América, con pocas luces en su centro de creación, se replegó en su propio campo ajustando el terreno defensivo y tratando de vulnerar la meta de Soria, aunque el empate era sin dudas un buen negocio para los mexicanos.

En uno de los escasos fallos el árbitro brasileño Paulo César Oliveira no sancionó un penal al mexicano Mendoza, quien salió a despejar con los brazos en alto un cabezazo franco al arco del argentino Diego Sartori, que le hubiera valido al Tigre inflar por primera vez la valla de las Aguilas.