Este año se conmemoran, por igual, el vigésimo aniversario luctuoso del escritor argentino Julio Cortázar -nacido en 1914 y muerto en 1984- y la fecha del que sería, el 26 de agosto, su cumpleaños 90. Con ese doble motivo, en prácticamente todo el mundo de habla castellana se han sucedido los homenajes y los actos en memoria de quien fue uno de los pilares de la literatura latinoamericana contemporánea, inspiración y modelo para varias generaciones de escritores e imagen referencial, querida y venerada para lectores de diferentes épocas y nacionalidades gracias a su profundo sentido humano, su poderosa imaginación y su indudable carisma. El propio Gabriel García Márquez señaló, al inaugurar junto con Carlos Fuentes, José Saramago y Tomás Eloy Martínez la cátedra Julio Cortázar de la Universidad de Guadalajara, que el gran argentino es un escritor como el que él "hubiera querido ser".

Inclusive, la transgresora y propositiva estructura no lineal de una de las mayores novelas de Cortázar, Rayuela, ha suscitado que esa obra haya sido señalada -además de ser entrañable, innovadora y crucial en el desarrollo y el reconocimiento de la literatura del llamado boom latinoamericano- como precursora del concepto de hipertexto en el que se basa la actual red Internet. Cortázar, así, se muestra una vez más como un autor vivo y persistente, inclusive más allá del ámbito estricto de las letras.

A la simpatía y la admiración que despertaba Cortázar y a la relevancia de su obra literaria -su producción de cuentos es excepcional y novelas como Rayuela y Libro de Manuel son títulos de culto- se sumó, en un periodo relativamente tardío de su vida, su compromiso con las causas sociales latinoamericanas, con el socialismo y con las revoluciones de Cuba y Nicaragua.

De este modo, Cortázar se convirtió en un icono literario que aunaba maestría e innovación narrativa, grandeza intelectual en multitud de disciplinas, encanto personal y empuje revolucionario. Pocos escritores contemporáneos en lengua española han sido capaces de concitar la devoción y el entusiasmo -aunque también las envidias, como indicó García Márquez- entre sus colegas y lectores como Julio Cortázar.

A 90 años de su nacimiento y 20 de su muerte, la obra de Julio Cortázar se encuentra viva y presente en el panorama literario latinoamericano. Además, su figura como intelectual lúcido, dueño de una pluma poderosa (puente sin igual entre la realidad y la fantasía), seductor, independiente y comprometido con la revolución como fuente de justicia, progreso y libertad, sigue siendo objeto de admiración, nostalgia y esperanza. Como señaló José Saramago, "90 años no son nada, Cortázar, no ha dejado de crecer". En 2004, época de graves confusiones y perturbaciones a escala global, la obra cortazariana y la fascinación que ella despierta resultan, con toda su magnitud, profundamente jóvenes y, desde luego, recomendables y necesarias.