Habrá control más estricto de dólares que ingresan

Crece el PIB cubano 2.6% este año; en 2004, "drástico" recorte de gastos

GERARDO ARREOLA CORRESPONSAL

La Habana, 23 de diciembre. A pesar de que la economía creció este año 2.6 por ciento, Cuba enfrenta nuevas presiones para obtener recursos frescos, por lo cual prepara un control más rígido de cada dólar que ingrese en caja y un drástico recorte de gastos.

La expansión del producto interno bruto (PIB) en este ejercicio fue superior a la expectativa de 1.5 por ciento, informó hoy a la Asamblea Nacional del Poder Popular (ANPP, parlamento) el ministro de Economía, José Luis Rodríguez.

Sin embargo, advirtió que en 2004 la economía de la isla enfrenta un sombrío panorama, amenazada por los altos precios del petróleo y de los alimentos y una baja en la cotización del azúcar. En consecuencia, sólo puede esperarse que crezca en un rango similar al de este ejercicio.

La ANPP celebró este martes la segunda de sus dos reuniones plenarias del año, a la que asistió el presidente Fidel Castro, después de su fugaz viaje a Venezuela.

El gobierno y los medios informativos mantuvieron silencio en días previos sobre los detalles de la gira, a excepción de la entrevista que concedió el mandatario a la televisión estatal venezolana, que fue retransmitida esta noche aquí.

Castro, quien mostró señales de fatiga, se abstuvo de intervenir durante la primera ronda de oradores, único lapso al que tuvo acceso la prensa extranjera.

Rodríguez dijo que los objetivos esenciales del plan económico 2004 son: 1) elevar la capacidad defensiva del país; 2) aumentar la producción de alimentos, para mejorar la calidad de la canasta popular subsidiada; 3) cubrir las necesidades mínimas de combustible; 4) asegurar los medicamentos y 5) garantizar el apoyo a los programas de política social, especialmente en salud y educación.

El ministro pidió reducir gastos e incrementar ingresos, "priorizando lo verdaderamente esencial y posponiendo lo prescindible". El recorte recaerá principalmente en el combustible y la inversión se basará en el crédito.

Cuba no ha logrado recuperarse de la crisis en que se hundió a principios de los 90 por el derrumbe de la Unión Soviética. Tras una caída de 34 por ciento del PIB logró reanudar el crecimiento en la segunda mitad de esa década, para volver a dibujar una curva a la baja (3 por ciento en 2001 y 1.1 por ciento en 2002).

El ministro de Economía citó como resortes de la expansión de 2003 la recuperación del turismo, tras el bache sufrido por los atentados del 11 de septiembre; el repunte de los precios del níquel; la reanimación de la agricultura, después del paso de huracanes en los pasados dos años, y el aumento de la producción petrolera, entre otros.

El turismo creció este año 12.7 por ciento, con más de 1.9 millones de visitantes, y los ingresos aumentaron 16 por ciento, indicó Rodríguez.

Como cuarto productor mundial de níquel y uno de los tres países con mayores reservas del mineral, Cuba se benefició este año de un despegue de precios, a pesar de que su producción fue inferior a la del año anterior, aseveró el ministro.

En ninguno de los dos casos Rodríguez citó el monto de ingresos en 2003.

La producción de crudo creció 2.9 por ciento, que unido al gas arrojó un total de 4.3 millones de toneladas de petróleo, equivalente (unos 30 millones 530 mil barriles) a 4 por ciento más del resultado de 2002, añadió el funcionario.

La industria azucarera, que el año pasado tuvo un fuerte recorte en la búsqueda de eficiencia, produjo en la última zafra 2 millones 205 mil toneladas de dulce, el nivel más bajo en al menos 70 años, de acuerdo con el informe.