Muestran videos de una cárcel en Nueva York

Maltrato en prisiones a inmigrantes detenidos luego de los atentados del 11-9

JULIAN BORGER

Washington. Videos grabados dentro de una cárcel de Nueva York muestran a detenidos árabes y asiáticos que fueron arrestados en operativos contra inmigrantes después de los ataques del 11 de septiembre, y a guardias que los arrojan contra la pared con tal fuerza que parecen rebotar antes de desplomarse, según un reporte oficial del gobierno estadunidense.

Después de ver más de 300 videos grabados por cámaras distribuidas dentro del Centro de Detención Metropolitano (CDM), en Brooklyn, investigadores del Departamento de Justicia han publicado una larga lista de casos de abusos físicos y verbales hacia los reclusos.

En todo el país, más de mil 200 personas, en su mayoría árabes y asiáticos, fueron detenidas por violaciones a las leyes migratorias después de los atentados de 2001, y se les mantiene en prisión para investigar sus posibles nexos con grupos terroristas. Ninguno de ellos ha sido acusado de ningún crimen relacionado con el terrorismo.

Las cintas muestran a detenidos que son escoltados en su traslado a algún lugar y luego devueltos a sus celdas, y que sufren agresiones en los corredores.

"Observamos cómo los oficiales escoltan a los presos por el pasillo, los obligan a ir rápidamente y los empujan contra la pared", según un reporte de la oficina del inspector general del Departamento de Justicia sobre dos casos que constan en video.

"En otro incidente, vimos a los guardias lanzar a otro detenido contra las paredes cuando lo llevaban de la sala de recreo a la celda de segregación." Tomas fijas tomadas del video, distribuidas junto con el reporte, muestran a los detenidos cuando los empujan contra las paredes.

Los investigadores dijeron que no parecía que en cada caso los presos hubieran hecho algo que motivara ese trato de los guardias sino, al contrario, se mostraban totalmente dóciles con sus captores. El reporte encontró evidencia en las cintas, descubiertas en una bodega de la prisión en agosto pasado, que respalda acusaciones de que rutinariamente sufren abusos verbales de los guardias.

Las cintas confirman también denuncias de que los guardias suelen torcer los brazos a los detenidos cuando éstos llevan las manos esposadas a la espalda; que a veces les aprietan más de lo debido las ligas que les sujetan brazos y piernas y, además, pisan las cadenas que ciñen los grilletes a los tobillos de los prisioneros, para causarles dolor.

El reporte no encontró evidencia de que los prisioneros reciban "palizas brutales", pero agrega: "Hemos determinado que la forma en que los oficiales del CDM tratan a los detenidos en muchos sentidos no es profesional ni apropiada y viola la política aprobada para las prisiones".

El inspector general dijo que las cintas desmintieron la "red de encubrimiento que los oficiales del CDM tejen con sus negativas de que haya maltrato" en entrevistas con investigadores.

"Encontramos que muchos funcionarios carecían de credibilidad en cuanto a sus descripciones de lo que ocurre dentro del CDM, lo que volvió dudosas sus categóricas negativas de cualquier tipo de abuso", indica el reporte. Se recomienda, además, adoptar medidas disciplinarias contra algunos de los guardias involucrados en los maltratos.

Nancy Chang, abogada del Centro por los Derechos Constitucionales, grupo de presión que busca interponer una demanda por el trato a los prisioneros, expresó su beneplácito por el reporte. "Estos hombres fueron detenidos con base en su religión y su origen étnico, y la atmósfera emocionalmente cargada que siguió a la tragedia del 11 de septiembre no puede servir de excusa para esta brutalidad".

El Departamento de Justicia emitió una declaración en la que cita también que la "atmósfera emocional" tras los ataques terroristas no justifica la "aberrante conducta" de los guardias. La oficina encargada de las prisiones, de la misma dependencia, no hizo comentarios.

La respuesta del gobierno al 11 de septiembre se encuentra bajo examen particularmente riguroso en estos momentos. La Suprema Corte ha accedido a escuchar argumentos de los detenidos en Guantánamo en el sentido de que están en prisión ilegalmente y deben tener acceso al sistema judicial de Estados Unidos para exponer su situación.

Este caso recibió recientemente el valioso impulso de una corte menor que determinó que la política de retener a extranjeros en un campamento de prisioneros en el enclave estadunidense del sureste de Cuba, sin otorgarles los derechos y la protección que normalmente ofrece la justicia estadunidense, es anticonstitucional y viola el derecho internacional.

Ken Hurwitz, del Comité de Abogados pro Derechos Humanos, afirmó que el dictamen emitido por una corte de apelaciones de San Francisco servirá de contrapeso a un fallo anterior en favor del gobierno que se consiguió en una corte de Washington. La Suprema Corte debatirá sobre dictámenes la próxima primavera.