Le divierte que digan que por viejo lo distinguieron con el Premio Nacional de Deportes

De no ser por el atletismo seguiría siendo un obrero, señaló Andrés Espinosa

Los 288 mil pesos que recibiré serán una cápsula de oxígeno, porque no tengo apoyo, indicó

ROSALIA A. VILLANUEVA

El ganador del Premio Nacional de Deportes (PND) 2003, el potosino Andrés Espinosa, reconoció que el padre tiempo le hizo justicia a sus 40 años por su trayectoria como maratonista, y agradece a la vida que le dio esta oportunidad, pues de no haber sido por el atletismo sería un simple obrero en la fábrica Altos Hornos de México (AHMSA), en Monclova, Coahuila.

Proveniente de una familia humilde compuesta por nueve hermanos y huérfano de madre a los seis años, Espinosa deseaba cumplir la mayoría de edad para ayudar a su padre Santiago, pues la situación económica era difícil en Matehuala y el salario que su progenitor percibía como minero no era suficiente.

"Nos fuimos a Monclova y comencé a trabajar en AHMSA. Era un simple obrero que trabajaba en el turno de la noche. Mi padre se fue a Estados Unidos y desde allá nos mandaba dólares, nunca nos abandonó y cada uno de nosotros teníamos que hacer nuestro propio camino.

"Me gustaba correr y el poco tiempo que tenía lo aprovechaba para hacer dizque entrenamiento. Lo único que sabía era que tenía unas piernas muy fuertes y que no me cansaba. La gente que me veía comentaba que era bueno y en la fábrica me apoyaron, me dieron una beca para irme a la ciudad de México. Conocí al profesor Rodolfo Gómez y me uní a su club.''

A finales de los años 80, el fondista potosino recibió la oportunidad de correr su primera maratón internacional en San Francisco y quedó en segundo lugar. Luego vendría Nueva York, donde dos veces terminó en la segunda posición, pero en 1993 alcanzó la fama al ganar la carrera en la gran manzana, que fue la puerta que lo proyectó hacia el plano mundial.

Durante ese lapso, Espinosa era un corredor con marcas de 2:10 y 2:12 horas. Fue a Boston y logró un tercer sitio en 1991 y tres años después conquistó esa justa con tiempo de 2:07.19 para imponer marca mexicana que sigue vigente.

Corrió en Fukuoka, Seúl, Amsterdam, Milán y Londres, además de que participó en los mundiales de Atletismo de Gotemburgo 95, Atenas 97 y Edmonton 2001. Su única presencia olímpica ha sido en Sydney 2000 y espera culminar su carrera el próximo año en la capital griega, pues asegura tener allí "una cuenta pendiente''.

Gracias a estos resultados el fondista mantiene su trabajo en Monclova. Los dueños decidieron otorgarle un permiso indefinido con un sueldo de 6 mil pesos mensuales.

Con el dinero ganado en maratones locales e internacionales, así como en carreras de cinco, 10 y 21.5 kilómetros le compró una casa a su esposa y cuatro hijos en Querétaro y tiene un departamento en Cuajimalpa, ya que su preparación la hace en Toluca y en el Centro Deportivo Olímpico Mexicano.

Impuso récord master en Berlín

A raíz de su actuación en el maratón de Berlín, en el que impuso la marca mundial master con 2:08.46, ocupando el cuarto lugar el pasado mes, que evidenció la crisis en el atletismo de fondo en el país, Andrés Espinosa consiguió su clasificación olímpica a Atenas y eso le valió aún más para ganar el PND del año.

"Esto vino a coronar mi carrera deportiva y lo comparo con una medalla olímpica que todavía no he ganado. El premio de 280 mil pesos es como una cápsula de oxígeno, porque no tengo apoyo.

"Todo mundo dice que me lo dieron por viejo, pero eso me da risa, porque nadie hasta ahorita ha superado mis marcas, y mira que son pocos los maratonistas jóvenes que han salido, y eso da tristeza.

"Ojalá esto los aliente y me vean como un ejemplo de que cuando uno se propone algo no importa la edad que tengas, sino salir adelante con el triunfo.

"Es una vergüenza que todavía esté vigente, lo cual refleja que no hay avance en la prueba de maratón cuando fuimos alguna vez el terror mundial. Nuestras marcas no van acordes con la realidad y para ser bueno ahora tienes que correr entre 2:07 y 2:08 horas.

"No me comprometo a ganar una medalla olímpica y menos en una prueba que es impredecible y no ganan los favoritos. Me voy a preparar lo mejor que pueda, con o sin apoyos.

"No necesito hacer una carta a Santa Claus ni a los Reyes Magos, mucho menos al presidente Vicente Fox para pedirle lo que me hace falta, porque estoy seguro que ni la lee y la echa a la basura.

"Todos saben que al deporte hay que invertirle, y el único compromiso que tenemos como deportistas es trabajar hacia el objetivo que aspiramos. En la política al atleta lo ven como adorno, yo tengo muchos amigos de todos los partidos, con algunos voy a correr y llevo la fiesta en paz, no importa sin son del PRI, PRD o PAN.

"Debemos hacer hincapié con los jóvenes, y sobre todo con los que son hombres, porque ahora las mujeres deportistas nos están comiendo el mandado y nosotros como que ya nos quedamos en la cocina.

"No soy machista ni me da envidia lo que hace Ana Guevara, Iridia Salazar, Soraya Jiménez, Nancy Contreras, Adriana Fernández, pero eso refleja que no hay varones triunfadores, por lo menos hasta ahorita'', finalizó Espinosa.