TIEMPO DE BLUES

Raúl De la Rosa

De box, festivales y otros trenes

Primera llamada

AL LEER LA nota sobre el disco que Miles Davis había grabado en 1970 como tributo al boxeador Jack Johnson y que ahora la Columbia edita en cinco cidís, me sorprendió que este material no haya tenido una mayor difusión, teniendo en cuenta los músicos que participaron en él: Miles Davis, Herbie Hancock, John McLaughlin, Steve Grossman, Chick Corea, Keith Jarret, Airto Moreira y otros mas.

TAMBIEN ME VINIERON a la memoria los blusistas que en una época de su vida se dedicaron al deporte de las trompadas. Del primero, Willie Dixon (1915/1992) ya he escrito varios artículos; es el compositor más prolífico. Con más de 500 títulos, sus canciones han sido interpretadas por cientos de artistas.

EN 1932, EN Chicago, Willie Dixon se dedicó al boxeo, y en 1936 ganó el torneo de los Guantes de Oro para aficionados en la categoría de pesos pesados (llegó a ser sparring de uno de los 2 mejores boxeadores de todos los tiempos: Joe Louis, el otro fue Muhamad Alí)). El boxeo no estaba hecho para este bonachón personaje, quien inclusive fue condenado a prisión por haberse declarado objetor de conciencia para no ir al ejército.

EN EL PRIMER viaje a Chicago que realicé para contratar a los músicos que se presentarían en el primer Festival de Blues en México (1978) llevaba en el equipaje (como especie de amuleto) la funda del primer disco de blues que compré: I'am the blues, de Willie Dixon, que considero como su mejor álbum (Columbia PC 9987).

CUANDO LO CONOCI me impresionó su altura y volumen: 1.90 de estatura y más de 115 kilogramos de peso; al darle la mano, la mía desapareció, literalmente; me imaginé lo que debía de ser un güamazo de este corpulento hombre que para esas fechas ya utilizaba bastón para caminar, pues le habían amputado una pierna hacía menos de un año a causa de su diabetes.

Segunda llamada

CHAMPION JACK DUPREE (1910/1992) es otro de los bluesmen que en una etapa de su vida ejerció el boxeo. Nació en Nueva Orleans, de padre creole y madre cherokee. Quedó huérfano a los 2 años, cuando el Ku Klux Klan incendió su casa y sus padres perecieron en el incendio. Creció en un orfelinato, donde también vivió otro célebre: Louis Armstrong.

EL JOVEN JACK sale del orfelinato a los 14 años y aprende a tocar el piano observando al pianista de una cervecería. Al igual que Willie Dixon, en los años 30 se dedicó al boxeo y también ganó el torneo de los Guantes de Oro; peleó en 107 ocasiones y se recuerda en la preliminar del campeonato mundial, que disputaban Joe Louis y el alemán Max Schmeling.

PARA FORTUNA DEL blues el Champion Jack Dupree sí fue a la guerra... como cocinero; atrapado por los japoneses y después liberado. A principios de los años 60 se estableció en Europa y nunca regresó a vivir a Estados Unidos. Pianista singular, grabó dos discos al finalizar su vida: Back home un New Orleans y Forever and ever (1991) de regreso a su casa en Hannover, Alemania, murió el 21 de enero de 1992 a los 81 años.

RESULTO MAS DIVERTIDO que Willie Dixon atacara con singular alegría al bajo y Jack Dupree las teclas del piano.

Tercera llamada

CAMBIO DE TEMA, dejemos los catorrazos y hablemos del séptimo Festival Aguas-Blues, que tuvo lugar el pasado primero de noviembre en Aguascalientes. Estos festivales los ha organizado cada año, sin afanes de lucro, la agrupación Amigos del Blues, con grupos nacionales y del extranjero y hay que destacar que la entrada a estos festivales es gratuita.

PODRIAMOS PEDIR A estos jóvenes organizadores asesorar a nuestro flamante Instituto de Cultura del Gobierno del Distrito Federal para enseñarle cómo tiene lugar la autogestión, que permite financiar de sus bolsillos esos festivales y que la banda que gusta del blues pueda asistir gratuitamente a esos conciertos.

ULTIMA HORA: RECIBIMOS un correo electrónico de Steven Brown, desde la ciudad de Oaxaca, en el que nos informa (a propósito del artículo sobre el ferrocarril que publicamos la semana pasada) que el 9 de noviembre a partir de las 14 horas tendrá lugar un concierto con 15 grupos, que van desde la música de banda hasta grupos punk. Lo original de la propuesta es que el escenario -cargado de historia- es nada menos que la estación del ferrocarril de esa ciudad, en la que también se abrió un museo. Al tanto.