Tendrá como principal opositor a Rodríguez Zapatero

Rajoy será candidato del PP al Ejecutivo español

Se ha cobijado a la sombra de Fraga, ex ministro franquista

ARMANDO G. TEJEDA CORRESPONSAL

Madrid, 30 de agosto. El presidente del gobierno español, José María Aznar, adelantó hoy el nombre del candidato del oficialista Partido Popular (PP) para competir por la presidencia en las elecciones de marzo de 2004: Mariano Rajoy, vicepresidente primero del gobierno.

A pesar de que se había anunciado que sería el próximo martes cuando se revelaría el nombre del sucesor del presidente, luego de que se reunieran las instancias directivas del partido, Aznar decidió informar hoy sobre su elección, y con esto cumplió su promesa de retirarse de la presidencia al concluir su segundo mandato.

Antes de hacer público el nombre, el presidente español almorzó con los tres precandidatos -el ministro de Economía, Rodrigo Rato; el líder del PP vasco, Jaime Mayor Oreja, y el propio Rajoy- y con el secretario general del PP, Javier Arenas.

Este decisión provocará la inminente dimisión de Rajoy al frente del gobierno con la intención de dedicarse a la preparación de la campaña proselitista, en la que tendrá como principal rival al dirigente del opositor Partido Socialista Obrero Español (PSOE), José Luis Rodríguez Zapatero.

Aznar presentará la propuesta de manera oficial el lunes próximo a la Comisión Ejecutiva Nacional del PP, que seguramente apoyará la propuesta de candidatura de Rajoy.

El viceministro es un político de 48 años nacido en Santiago de Compostela, la capital gallega, que siempre ha militado en formaciones conservadoras y se ha erigido desde su tierra en uno de los hombres que más cerca han estado de Aznar en sus ocho años en el gobierno, tiempo en el que ocupó cuatro ministerios y una vicepresidencia, además de desempeñarse como vocero del Ejecutivo. El todavía vicepresidente primero de gobierno también ha hecho su vida política a la sombra de Manuel Fraga Iribarne, fundador del PP y ex ministro franquista, quien ha sido su mentor político.

Ubicado en el ala derecha del PP, Rajoy, licenciado en derecho por la Universidad de Santiago de Compostela, es considerado uno de los hombres más dialogantes y abiertos del PP, y es muy popular entre el electorado de ese partido. En años recientes se forjó una imagen de hombre de Estado y de poder frente a Rodrigo Rato, su principal rival, que apareció como el hombre en la sombra.

El primer cargo popular de Rajoy fue el de diputado autonómico por Alianza Popular en 1981; después ocupó varias concejalías municipales antes de trasladarse a Madrid para convertirse en uno de los hombres clave del gobierno de Aznar.