MEXICO SA

Carlos Fernández-Vega

En América Latina las mujeres sufren más pobreza y desempleo

El modelo económico lleva al estallido social

PARA QUIENES TODAVIA CREEN que el modelo económico que desde hace dos décadas da "luz" y "movimiento" al mundo es por demás eficiente, vale conocer el más reciente informe que la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) elaboró sobre la pobreza en la región, inopia que todos los gobernantes dicen combatir con decisión y prontitud.

DICE LA CEPAL QUE EN 2002 el número de latinoamericanos hundidos en la pobreza alcanzó los 220 millones de personas (54 millones de ellas en México), de los que 95 millones son indigentes, lo que representa 43.4 por ciento y 18.8 por ciento de la población, respectivamente.

EL PROCESO DE SUPERACION de la pobreza se estancó durante el último lustro, con tasas de pobreza e indigencia que se han mantenido prácticamente constantes desde 1997. La única excepción fue el año 2000, cuando el mejor desempeño de las economías permitió una reducción del volumen de pobreza en más de 4 millones de personas, precisa el organismo en un adelanto de su Panorama social de América Latina 2002-2003 que divulgó ayer en Santiago de Chile.

POR PAIS, LA EVOLUCION de estos indicadores entre 1999 y 2002 también se caracterizó por variaciones más bien pequeñas. Entre las excepciones figuran Argentina y, en menor medida, Uruguay, que sufrieron serios deterioros de las condiciones de vida por la feroz crisis económica que los aqueja. En el área urbana argentina la tasa de pobreza casi se duplicó al pasar del 23.7 a 45.4 por ciento, mientras la indigencia se multiplicó por tres, avanzando de 6.7 a 20.9 por ciento. De acuerdo con la Cepal, México y Ecuador (área urbana) ''son los únicos países estudiados que presentaron disminuciones perceptibles en sus niveles de pobreza e indigencia en ese periodo''.

LAS PROYECCIONES PARA 2003 indican que se volvería a producir un aumento de estas tasas a nivel regional, motivado sobre todo por la ausencia de crecimiento del producto por habitante. Las condiciones de vida permanecerían casi invariables en la mayoría de los países, salvo en Venezuela, donde la pobreza podría aumentar significativamente, y en Argentina, donde la reactivación del crecimiento económico reduciría la proporción de pobres.

CASI 55 MILLONES DE latinoamericanos y caribeños padecían algún grado de subnutrición a finales de la década pasada. En un capítulo especial dedicado al tema del hambre realizado en colaboración con el Programa Mundial de Alimentos de la Organización de Naciones Unidas (ONU), la Cepal estima que 11 por ciento de la población está subnutrida. Alrededor de 9 por ciento de la población infantil menor de cinco años sufre desnutrición aguda (bajo peso) y 19.4 por ciento desnutrición crónica (baja talla respecto a la edad). Esta última reviste especial gravedad por la irreversibilidad de sus efectos negativos.

EL INFORME PRESENTA información sobre 18 países de América Latina en relación con el gasto social público y centra su análisis en el impacto de la desaceleración del crecimiento económico sobre éste. En la pasada década, el gasto social por habitante se elevó 58 por ciento como promedio en la región. Pese a frenarse la importante expansión del gasto social registrada en casi todos los países entre 1990 y 1997, la mayor prioridad otorgada al gasto social, expresado como porcentaje del PIB, evitó disminuciones mayores de dicho gasto en términos per cápita, y se le dio preferencia a los gastos destinados a "capital humano" (educación y salud), en comparación con la otorgada a las restantes partidas, particularmente a la seguridad social.

EN CUANTO AL TEMA de pobreza y género, en el estudio se constata que en América Latina hay más mujeres que hombres en situación de pobreza. Las mujeres jefas de hogar cuentan con menos ingresos monetarios que los hombres, tanto en los hogares pobres como en los de mayor ingreso. Los hogares monoparentales, mayoritariamente encabezados por mujeres, sufren desventajas adicionales vinculadas con la ausencia de trabajo doméstico no remunerado.

LAS LATINOAMERICANAS HAN alcanzado niveles de escolaridad superiores a los hombres, y las mujeres activas tienen, en promedio, más años de instrucción. Sin embargo, sufren con mayor severidad el desempleo, la discriminación salarial y las restricciones de tiempo. Durante los años noventa, la tasa de actividad económica de las mujeres creció a un mayor ritmo que la masculina, pero mientras las tasas de desempleo masculino se incrementaron en 2.9 puntos porcentuales entre 1990 y 1999, las de las mujeres lo han hecho en 6.1. El resultado de las encuestas de hogares permite una aproximación a la pobreza femenina desde el punto de vista de los ingresos. El porcentaje de mujeres mayores de 15 años sin ingresos propios supera ampliamente el de los varones. En las zonas urbanas, 45 por ciento de las mujeres carece de ingresos propios, comparado con 21 por ciento de los hombres.

EN TORNO A LA LLAMADA agenda social, el organismo de la ONU señala que se revisa la situación laboral y las políticas de empleo en América Latina. Todos los gobiernos regionales han ratificado los convenios internacionales fundamentales sobre no discriminación en el empleo. No sucede lo mismo con el trabajo infantil y la normativa sobre la edad mínima para trabajar que está vigente en la región, que presenta contradicciones con la internacional y una gran diversidad entre los países y dentro de ellos. En México y República Dominicana se modificaron las leyes de seguridad social, aunque "persiste como problema el incumplimiento de la legislación".

PARA PALIAR LOS EFECTOS de los cambios de las modalidades de empleo y el aumento de la inestabilidad laboral, los gobiernos han puesto en práctica diversas políticas. Entre las de carácter pasivo se incluyen los seguros de desempleo, y entre las activas, el crédito a las pequeñas empresas y la intermediación para buscar empleo. Sólo hay seis países en la región con seguro de desempleo: Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Uruguay y Venezuela.

DOS DECADAS DE MODELO económico, cuyos resultados sólo hacen prever un estallido social.

Las rebanadas del pastel:

TAMBIEN EN ITALIA SE cuecen habas: el primer ministro italiano desea elevar en cinco años la edad de jubilación de los italianos y atrás de la querencia de Berlusconi está, como sucede en México, la presión del adorado FMI.

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