Con mal dormir, 30 millones de mexicanos

KARINA AVILES

''Candidatos'' a sufrir males mayores si no se atienden, afirma especialista

Las madrugadas en México no son tan silenciosas como se cree. En el país 30 millones de personas viven con alteraciones de sueño: unos roncan a todo pulmón y otros están en permanente duermevela.

En general, comenta el director de la Clínica del Sueño de la UNAM, Reyes Haro Valencia, los "mexicanos dormimos muy mal porque no le damos importancia al sueño, pese a que es una necesidad fisiológica como cualquier otra. Y tan no se le hace caso ?insiste? que apenas medio millón de personas con este tipo de padecimientos se atienden, pero ya cuando tienen un problema realmente crónico''.

Si usted es un roncador no crea que el asunto se acaba en un insistente grrrrr-grrrrr, que si acaso no lo despierta, lo más probable es que provoque un manotazo de su pareja que sí le espante el sueño. El problema es más grave que eso.

Las personas que llevan años roncando sin atenderse son ''fuertes candidatos'' a sufrir una embolia, un derrame cerebral o problemas cardiacos como el infarto al miocardio, debido a que "dejan de respirar tanto que esto produce cambios importantes en el funcionamiento del corazón, de la circulación sanguínea y afecta el funcionamiento del cerebro", advierte Reyes Haro.

Pero así como el neurofisiólogo explica los posibles daños de dicho trastorno, también proporciona un salida al asegurar que "todas las alteraciones de sueño, cuando son diagnosticadas en forma adecuada, tienen solución, independientemente de sus características y de sus causas. Esa es la buena noticia".

Y la otra es que México cuenta con la mejor clínica que hay en Latinoamérica para dar atención a los roncadores, a los insomnes, a los que siempre tienen sueño, a los pequeños con riesgo de padecer el síndrome de muerte súbita infantil, a los sonámbulos y a todos aquellos que tienen una alteración en el dormir.

Ubicada en el Hospital General de México, en la colonia Doctores, la Clínica del Sueño de la UNAM es única en el continente porque, a diferencia de otras, tiene un grupo multidisciplinario de especialistas: neonatólogos, neuropediatras, neurólogos, sicólogos, siquiatras, neurofisiólogos, otorrinolaringólogos, odontólogos y nutriólogos.

Además está equipada con tecnología de punta que la hace tener las mejores instalaciones para realizar todo tipo de diagnósticos en la materia y hacer investigación científica.

Precisamente uno de sus estudios ?rea- lizado bajo la tutoría del científico René Drucker Colín y que está a punto de ser publicado en las relevantes revistas Biological Psyquiatry y Nicotin and Tobacco Research? demostró que la nicotina administrada en parches a pacientes deprimidos e insomnes mejora la organización del sueño y el estado de ánimo.

En esta época de precariedad y de crisis en los bolsillos, la depresión y la ansiedad están a la alta y de manera irremediable impactan en el dormir. El doctor Reyes Haro confirma que aumentó al doble el número de pacientes que acuden a la consulta con este tipo de afecciones. De hecho ''hemos tenido que agregar otro siquiatra a la clínica porque son trastornos frecuentes.

''Todas las alteraciones siquiátricas van acompañadas de alteraciones al dormir. El siquiatra aborda los problemas de ese campo y nosotros atendemos los problemas de sueño", apunta.

El ronquido no es cualquier cosa: es la principal causa de la somnolencia excesiva diurna, es decir, cuando la gente siempre está con sueño sin importar cuánto duerma, indica Reyes Haro.

A su vez, añade, la somnolencia es la segunda causa de accidentes automovilísticos y laborales, tan sólo después del alcoholismo. El ronquido obstruye las vías respiratorias, de ahí que el silencio entre un ronquido y otro es justamente el tiempo que la persona deja de respirar.

El padecimiento es leve cuando la persona deja de respirar hasta 15 veces por cada hora de sueño, moderado cuando deja de hacerlo hasta 25 veces y severo cuando tiene más de 25 pausas respiratorias en ese mismo lapso, precisa.

El sobrepeso y tener cuello ancho hace a la persona buen candidato a roncador, porque este trastorno es consecuencia de tener crecidas las estructuras de la orofaringe, la campanilla, el paladar blando, las amígdalas y en muchas ocasiones la lengua, explica.

Los roncadores, apunta el especialista, están cansados, se quedan dormidos con gran facilidad durante el día, tienen problemas de atención y disminución de la memoria, enfrentan serias dificultades en su desempeño diurno y su actividad sexual disminuye considerablemente.

"El ronquido es exacerbado por el trabajo excesivo, el alcohol y los medicamentos para dormir, porque son depresores del sistema nervioso central." A propósito de las drogas para conciliar el sueño, el experto echa por tierra la creencia de que la continua ingestión de hipnóticos ayudará al paciente a dormir mejor.

Esto es un error. Explica por qué: los medicamentos para dormir disminuyen las etapas de sueño tres y cuatro, que son las importantes para descansar bien, y aumentan las etapas uno y dos, que son las del sueño ligero.

De esta forma, los insomnes vuelven a quejarse de no poder dormir, "porque de manera selectiva afectan las etapas más importantes para descansar y aumentan las etapas donde ellos sienten estar despiertos. Así, el problema empeora".

Pese a ello, en el sistema de salud todavía existe "mucho desconocimiento" de lo anterior. El IMSSS y el ISSSTE "están llenos de usuarios a quienes hacen dependientes a estos medicamentos, que son una de las 20 causas conocidas de insomnio".

Por otro lado, el ronquido es una causa suficiente para no usar hipnóticos, porque a los pacientes les inhiben más la función de respirar, lo cual provoca que las pausas respiratorias sean aún más prolongadas.

Al hecho de que los "mexicanos dormimos mal" debe sumarse que hasta el tiempo de estar en la cama es limitado. En las grandes ciudades una persona en etapa productiva duerme menos de seis horas, cuando un adulto debería descansar en promedio siete horas y media, especifica.

Dormir tiempo insuficiente ocasiona cansancio, somnolencia diurna y que la persona para funcionar requiera café, tabaco y refrescos de cola, que son estimulantes de uso común.

En esas condiciones de dormir poco están infinidad de personas: "todos los reporteros, todos los que trabajamos de noche atendiendo problemas de salud, vigilantes, policías, etcétera".

Por eso no debe sorprender que 30 millones de mexicanos padezcan algún tipo de trastorno de sueño, de los cuales 10 millones lo presentan en forma crónica. De éstos, sólo 5 por ciento son atendidos, enfatiza.

La clínica universitaria atiende a 5 mil pacientes al año. De ellos, mil 750 son roncadores, mil 500 son insomnes y el resto presenta otro tipo de padecimiento. El costo de la consulta va de 25 a 300 pesos, y los estudios tienen una cuota entre 500 y 6 mil pesos, de acuerdo con el nivel socioeconómico del paciente.

La Clínica del Sueño lanzará una campaña nacional en pro del buen dormir. Los teléfonos de atención de dicho centro son: 56-23-26-85, hasta el 90.