Superó a los favoritos Van Den Hoogenband y a Thorpe

El ruso Popov ganó la prueba de 100 libres

DPA Y REUTERS

Barcelona, 24 de julio. El ruso Alexander Popov, doble campeón olímpico, ganó la prueba de 100 metros libres en el Campeonato Mundial de Natación, en una jornada en la que el japonés Kosuke Kitajima y el estadunidense Michael Phelps ganaron con nuevos récords mundiales en 200 pecho y 200 combinado, respectivamente.

Popov, de 31 años, se impuso con 48.42 segundos, derrotando al vigente campeón olímpico y recordista mundial, el holandés Pieter Van Den Hoogenband (48.68) y al favorito australiano Ian Thorpe (48.77).

Monarca mundial en 1994 y 1998, y olímpico en Barcelona 92 y Atlanta 96, Popof se convirtió en el primer nadador en ganar los 100 libres en tres campeonatos mundiales y el segundo en llevarse el oro en la misma prueba en esas competencias, después del tercer título logrado por Thorpe el domingo en 400 libres.

Phelps logró su segunda marca mundial en Barcelona, ahora en 200 combinado. El joven de 18 años registró un crono de 1:57.52 minutos en las semifinales de la prueba, y hoy batió por 42 centésimas su propia plusmarca, que había establecido en la localidad estadunidense de Santa Clara, el pasado 29 de junio (1:57.94).

Antes, el japonés Kitajima, de 20 años, superó la marca de 200 pecho en la final. El campeón y recordista de 100 pecho registró 2:09.42 minutos, una décima de segundo menos que el tiempo del pasado 14 de junio, también en Barcelona, del ruso Dimitri Komornikov (2:09.52).

El relevo libre de 4x200 femenil fue para Estados Unidos, seguido de Australia y España. Durante la premiación se desmayó sobre el podio la australiana Elka Graham. La participación de la joven de 21 años en este Mundial había estado en duda debido a antecedentes de problemas cardiacos.