Se requiere mayor disciplina fiscal, apunta Greenspan

Por la guerra, tendrá EU cifra récord en el déficit presupuestario

REUTERS

Washington, 15 de julio. La Casa Blanca dijo el martes que el déficit presupuestario federal crecerá a una cifra récord de 455 mil millones de dólares este año fiscal, tras absorber los fuertes costos de la guerra contra Irak, y añadió que luego aumentará otros 20 mil millones en 2004, año de elecciones presidenciales.

Sin embargo, la Casa Blanca dijo que el déficit se reducirá posteriormente y prometió por primera vez recortarlo a la mitad para 2006, aunque los funcionarios no explicaron cómo lo lograrán.

Los demócratas acusaron al presidente George W. Bush de utilizar supuestos (reportes) económicos optimistas para subestimar la magnitud de un déficit presupuestario que se acerca a la marca del medio billón de dólares.

''El presidente Bush está repitiendo dos hábitos peligrosos: engañar al pueblo estadunidense y eludir la responsabilidad por sus errores'', dijo el senador demócrata por el estado de Connecticut, Joseph Lieberman, quien tiene aspiraciones presidenciales.

La Casa Blanca consideró que los déficit presupuestarios de 2003 y 2004, que son 50 por ciento más altos de lo que la administración Bush había previsto hace cinco meses, son ''manejables'' y reflejan las prioridades económicas y de seguridad nacional posteriores a los ataques del 11 de septiembre de 2001.

Las nuevas proyecciones incluyen los costos iniciales de la guerra en Irak, así como los fuertes recortes tributarios del presidente Bush.

''El déficit ciertamente sigue siendo una preocupación, pero es una preocupación manejable y estamos abordando'', indicó el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan.

El portavoz añadió que el gobierno de Bush presionará al Congreso para que controle el gasto y prevé que la economía se recuperará el próximo año.

McClellan recordó que la Casa Blanca prometió ''recortar este déficit a la mitad'' para 2006. Según las proyecciones de la administración Bush, los déficit presupuestarios se reducirán a 238 mil millones en el año fiscal 2006 y a 226 mil millones de dólares en 2008.

Las operaciones militares en Irak y en Afganistán han costado 4 mil 800 millones de dólares al mes, 58 mil millones en base anual, lo cual está bastante por encima de los cálculos iniciales.

Estos costos de la guerra, además de los resultados económicos más débiles de lo previsto y los recortes tributarios, obligaron a la Casa Blanca a rectificar sus pronósticos presupuestarios de febrero, cuando había calculado un déficit de 304 mil millones de dólares para el año fiscal en curso y de 307 mil millones para el próximo.

Los déficit importan bastante

El presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, declaró que los déficit presupuestales siguen siendo importantes y que los pronósticos más recientes podrían fortalecer el argumento de que se requiere mayor disciplina fiscal.

''Confío en que las cifras más recientes conduzcan cada vez más al gobierno en dirección de lograr un panorama fiscal a largo plazo mucho más estable'', sostuvo Greenspan ante la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, en respuesta a una pregunta.

Cuando se le preguntó si el déficit fiscal ya no importa, respondió: ''Al contrario, importa bastante''. Sin embargo, el jefe del banco central afirmó que Estados Unidos podría soportar varios años de déficit, siempre que el presupuesto regrese a un superávit a su debido tiempo.

''Sugeriría que se podría soportar, como ha sucedido en el transcurso de los años, varios años de déficit bastante grandes, siempre que se reviertan en algún momento'', señaló.

Se espera que la Casa Blanca publique el martes un pronóstico de déficit presupuestario récord que se aproximaría al medio billón de dólares este año fiscal, unos 150 mil millones de dólares más que en las proyecciones previas.