Habrá carriles exclusivos para exportadores

Asume firma de EU la operación de cuatro puertos mexicanos

VICTOR CARDOSO ENVIADO

Manzanillo, 17 de junio. La empresa estadunidense SSA-México (Stevedoring Services of America) asumió la operación de los puertos de Veracruz, Cozumel, Progreso y Manzanillo que compró a Transportación Marítima Mexicana (TMM).

SSA-México adquirió recientemente de TMM el 50 por ciento de las acciones de las cuatro concesiones portuarias ante la desinversión que por problemas financieros tuvo que realizar el socio mexicano, en una operación que representó 120 millones de dólares.

En una ceremonia realizada en la terminal portuaria, el presidente de SSA Marine, controladora de SSA-México, Jon Hemingway, precisó que como socio de TMM su empresa había invertido más de 350 millones de dólares en los cuatro puertos durante los últimos siete años, pero al asumir el control total destinará otros 60 millones de dólares para impulsar el movimiento comercial y de cruceros en las terminales marítimas. Tanto SSA-México como TMM mantienen su asociación en el puerto de Acapulco.

Aunque la operación ya obtuvo la autorización de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes, de la Secretaría de Economía y de otras autoridades mexicanas, todavía falta el visto bueno de la Comisión Federal de Competencia, que podría echar abajo el proceso de compraventa.

Además, diversos operadores nacionales y extranjeros mantienen su inconformidad con la operación de la terminal portuaria de Manzanillo debido a un controvertido permiso para construir 500 metros adicionales de muelle y rellenar 12 hectáreas de la laguna de Tapeixtles.

La joya de la corona

Según Hemingway, Manzanillo representa la ''joya de nuestro grupo de puertos'' derivado de que en los últimos siete años ha alcanzado un volumen de 440 mil contenedores movilizados, lo que representa tres veces más de lo que operaba en 1996. Cuenta con una planta laboral de mil 300 trabajadores que ''han sido responsables de incrementar la productividad de la terminal de Manzanillo en más de 50 por ciento, mucho mayor que cualquier terminal portuaria de Estados Unidos''.

Hemingway confió en que su empresa enfrente una ''competencia leal y en que todas las partes se regulen por los compromisos hechos bajo esta concesión''.

Stevedoring Services of America es una empresa integrante del grupo Carrix, que por sus operaciones mundiales en mayo pasado obtuvo la concesión del puerto de Um Quasr en Irak. Ocupa el quinto lugar del mercado global, después de Hutchinson Ports Holdings, que tiene 11 por ciento de las operaciones de contenedores.

Sólo 300 empresas tendrán carril exclusivo para comercio de mercancías

Sólo unas 300 empresas que realizan 60 por ciento del intercambio comercial entre México y Estados Unidos podrán tener ''todas las facilidades'' que otorga la confianza y certificación de operaciones ''limpias'' y contar con un carril exclusivo para el tránsito de sus mercancías entre los dos países.

El administrador central de Seguridad y Evaluación Aduanal de la Secretaría de Hacienda, Juan Carlos Ricárdez Camiade, afirmó que los carriles exclusivos para un reducido número de empresas exportadoras permitirán facilitar el intercambio de mercancías entre México y Estados Unidos a pesar de las estrictas medidas de seguridad impuestas por ese país en sus fronteras y puertos.

Aclaró que Estados Unidos y México no pretenden inspeccionar mayor cantidad de mercancías en el comercio bilateral, sino establecer un sistema basado en la confianza de los gobiernos y en la integridad de las empresas.

Por el lado de México, Ricárdez Camiade señaló que se lleva a cabo un proceso de equipamiento para la instalación de rayos gama que permitirán agilizar la inspección de las mercancías en contenedores y, al mismo tiempo, mayor vigilancia sobre las agencias aduanales y el personal que labora en las aduanas mexicanas.

Mencionó que más de 100 agentes de la aduana mexicana se encuentran en proceso de investigación, al mismo tiempo que ya se han cancelado 30 permisos de operación de agencias aduanales y otras 90 están en proceso de investigación.

Sobre el equipamiento, mencionó que la aduana del puerto de Manzanillo pasará a la categoría uno, que representa operación las 24 horas del día tanto con equipos de rayos gama como con 130 perros adiestrados para detectar drogas, armas y precursores para la elaboración de sustancias tóxicas.

Este equipamiento, explicó, se deriva de que la aduana de Manzanillo es la cuarta del país en importancia y genera al mes mil millones de pesos de impuestos derivados del tráfico de alrededor de 6 mil millones de dólares en mercancías.

''La idea es reducir paulatinamente la revisión de las mercancías para establecer un promedio de 10 por ciento en la escala nacional y de ser posible menos'', dijo el funcionario.

Al interrogarlo sobre la introducción ilegal de mercancías, Ricárdez Camiade dijo que uno de los mayores problemas se presenta en el denominado contrabando documentado, que se realiza mediante la falsificación de pedimentos o subvaluación de los productos y la inexistencia de contribuyentes con domicilio en el extranjero.

Al respecto comentó que la aduana mexicana acaba de contratar a una empresa suiza para validar que la información proporcionada por los importadores y exportadores sea real, mediante una certificación que se realiza a escala mundial para evitar que se declaren menores o mayores precios o se falsifiquen certificados de origen para aprovechar la desgravación derivada de los beneficios de los tratados comerciales que México ha firmado en el mundo.