Es el primer acuerdo de ese tipo que la potencia signa con un país sudamericano

Chile y Estados Unidos firman un tratado de libre comercio

La nación andina pretende acelerar su crecimiento mediante un aumento de las exportaciones

Alaba Robert Zoellick la conducción económica del presidente Ricardo Lagos

REUTERS

Miami, 6 de junio. Chile y Estados Unidos firmaron este viernes en Miami un tratado de libre comercio largamente esperado por el país sudamericano, que le permitiría aumentar su ritmo de crecimiento económico mediante un incremento de las exportaciones.

El acuerdo, que ahora debe ser aprobado por los congresos de ambos países, fue firmado en Miami por el representante Comercial de Estados Unidos, Robert Zoellick, y la canciller chilena, Soledad Alvear.

De acuerdo con las proyecciones de varios economistas, el tratado añadiría cada año alrededor de un punto porcentual al crecimiento del producto interno bruto (PIB) chileno, en vista de un esperado incremento de alrededor de 40 por ciento de las exportaciones hacia Estados Unidos.

"Hemos puesto la firma a un tratado histórico que nos ayuda a nuestro crecimiento", dijo en Santiago el presidente chileno, Ricardo Lagos, en un mensaje dirigido al país después de que fue suscrito el convenio.

"Si las exportaciones nuestras a Estados Unidos hoy día son superiores a 3 mil 600 millones de dólares, podemos esperar en los próximos tres o cuatro años que lleguen a 5 mil millones, aumento de 40 por ciento", agregó el mandatario.

El presidente chileno precisó que a Chile lo respaldan sus políticas responsables y su proyecto de país.

"Sabemos que estas cosas no ocurren al azar, porque sí. Aunque somos un país de sólo 15 millones, y aún estamos lejos de los grandes centros comerciales, nos hemos ganado la credencial de un socio confiable para proyectos mayores", indicó aludiendo a las palabras de Robert Zoellick, quien destacó en su discurso en la ceremonia de firma que la economía chilena es la más estable de América Latina.

Estados Unidos es el principal mercado para los productos de Chile, país que ha basado su crecimiento en las exportaciones y en la apertura comercial.

Durante la ceremonia, Zoellick alabó la conducción económica de Chile, y dijo que la firma del tratado resalta los logros del país. "Chile es la economía más libre y competitiva de América Latina y ha establecido un estándar muy alto", dijo el funcionario estadunidense.

Respuesta a desafíos

Por su parte, Alvear señaló que Chile ahora debe responder "a los desafíos" del libre comercio, lo cual conlleva una constante mejora de la calidad de sus exportaciones.

El acuerdo, el primero de su tipo que Washington firma con un país sudamericano, reanima las esperanzas de que Estados Unidos avance en las conversaciones para forjar el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA). Sin embargo, se duda que ese tratado pueda ser alcanzado para su fecha prevista, en el 2005.

La firma del acuerdo entre Estados Unidos y Chile fue retrasada varios meses, aparentemente por las fricciones generadas entre ambos países por la guerra de Estados Unidos contra Irak, a la que se oponía el presidente chileno, Ricardo Lagos.

Chile, integrante del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, no respaldó los esfuerzos de Estados Unidos por conseguir una segunda resolución de la ONU con el fin de eliminar las armas de exterminio masivo que presuntamente tenía Irak.

Estados Unidos es el mayor mercado de exportación y el mayor inversor de Chile. El tratado recorta inicialmente los aranceles a 85 productos industriales exportados entre los dos países.