El Banco Central atribuye el desplome al paro general opositor de tres meses

Recesión en Venezuela; el PIB cayó 29.9% en el primer trimestre de 2003

Mil 950 manufactureras cerraron en ese lapso; el desempleo ascendió a 20.7% en febrero

AGENCIAS

Caracas, 26 de mayo. La economía venezolana sufrió la recesión más severa de su historia durante el primer trimestre del año, al registrar una contracción en el producto interno bruto (PIB) de 29.9 por ciento, reveló el Banco Central de Venezuela (BCV).

Este recesión, que entre otras consecuencias ha implicado el cierre de mil 950 empresas manufactureras, contrasta de forma significativa con el descenso de 4.2 por ciento del PIB que registró el aparato productivo para el mismo periodo del año pasado, y con el descenso acumulado en todo 2002 que fue de 8.9 por ciento.

El instituto emisor señaló en su informe que el desplome económico se debió en gran medida al paro que realizó la oposición entre diciembre y febrero para forzar la renuncia del presidente Hugo Chávez.

La acción paralizó gran parte de las operaciones de la corporación estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), motor económico del país.

No fue hasta marzo cuando el gobierno logró restablecer por completo las actividades de PDVSA y llevar la producción del quinto proveedor del mundo a 3.2 millones de barriles al día.

Retrocedió 46.7% el sector petrolero

Entre enero y marzo pasados el sector petrolero sufrió un desplome de 46.7 por ciento, mientras el sector no petrolero cayó 20.9 por ciento.

Entre otros sectores que tuvieron fuertes contracciones figuran el de la construcción, que cayó 64 por ciento; el manufacturero, 35.1; comercio, 33.5; transporte y almacenamiento, 24.7, y el financiero, que se contrajo 17.2 por ciento.

El cierre de las manufactureras provocó una caída de 35.1 por ciento en el valor de la producción del sector, según las cifras que divulgó el Banco Central de Venezuela al cierre de la semana pasada y que dan cuenta de la peor recesión en la historia contemporánea del país petrolero.

''En el primer trimestre, con la caída de 29 por ciento de la economía, más de mil 950 empresas cerraron'', dijo a periodistas Lope Mendoza, presidente de la Confederación Venezolana de Industriales (Conindustria).

La paralización de la economía originó además un acelerado crecimiento del desempleo, que alcanzó en febrero una tasa de 20.7 por ciento (2.4 millones de desempleados), lo que representó un aumento de 5.7 puntos porcentuales respecto al mismo periodo del año pasado.

Al severo escenario recesivo se suma el crecimiento de la inflación, que registró para abril una tasa acumulada de 11.2 por ciento, superior a la del mismo periodo del año pasado, que fue de 9.3 por ciento.

El director del BCV, Domingo Maza Zavala, mostró preocupación por las cifras de la economía en el primer trimestre de 2003, pero sostuvo que la crisis ''se supera poco a poco''.

La crisis económica se ha visto agravada por el estricto control de cambios que impuso el gobierno desde febrero, que ha paralizado las importaciones y ha obligado a algunos comercios e industrias a disminuir sus actividades ante la ausencia de materia prima.

Las industrias locales son altamente dependientes de las importaciones debido a que 60 por ciento de la materia prima viene del exterior.

En febrero el gobierno estableció el control de cambios para frenar la salida de capitales y el descenso de las reservas internacionales generadas por la caída de los ingresos por exportaciones petroleras.

El presidente de la Comisión de Administración de Divisas, Edgar Hernández, dijo esta semana que el gobierno ha cancelado en cuatro meses de control de cambios 8 millones de dólares, y que en los próximos días otorgarán a empresas importadoras otros 205 millones de dólares.

Antes del control de cambios, en Venezuela se vendían diariamente más de 30 millones de dólares. La lentitud en la entrega de divisas ha producido alarma entre los empresarios, quienes han advertido que esa situación desatará graves problemas de desabasto de alimentos y medicinas en menos de un mes.

Conindustria ha dicho que el sector industrial ha sufrido una constante contracción por las políticas económicas del gobierno de Chávez, que los críticos califican como deficientes.

Los industriales sostienen que entre 1999 y 2002 han cerrado cerca de 5 mil industrias, casi 40 por ciento del total del parque industrial